Конец июля 2019 года
– Валерик, скорей сюда! Списки вывесили! – Настя по-турецки сидела на диване в Валериной комнате и лихорадочно щелкала клавишами ноутбука.
– Иду, Настен, только чайные пакетики выброшу! – отозвался Валера.
Скоро Валера появился в дверях с двумя чашками горячего чая. Осторожно поставив чашки на стол, он сел к Насте, поправил очки, съехавшие на кончик носа, и обнял девушку за плечи:
– Мы прошли?
– Загружается! – Настя взволнованно смотрела на вкладку браузера, где ползла голубая полоска загрузки. – Итак, через пару секунд мы станем…та-дам! – студентами биологического факультета Университета! Будем вместе ездить на учебу, сидеть за одной партой, ходить на обед… И сбудется твоя мечта стать биологом! – Настя кивнула в угол комнаты: на столе стоял микроскоп, на полках теснились учебники по химии и биологии, а на стене висели дипломы в рамочках: Валера постоянно участвовал в школьных и районных олимпиадах.
– Моя мечта уже сбылась! – Валера крепко прижал Настю к себе и поцеловал.
– И моя! – Настя улыбнулась, чувствуя, как в животе затрепетали бабочки. – Хорошо, что моя мама настояла на подготовительных курсах при Университете, а то мы никогда бы не встретились!
– Встретились бы на первой лекции на биофаке, – уверенно ответил Валера.
– На биофаке… – повторила Настя. Ее радостный настрой как рукой сняло. – Мне кажется, я не поступлю. Это ты с пятого класса с репетиторами занимаешься, а я только на курсы и ходила, и школа у меня обычная, дворовая. Еле сдала ЕГЭ по химии и математике! Мама говорит, у меня не математический склад ума… Я и на минимальный проходной балл не наскребу с такими результатами! Ой, загрузилось!
Ребята склонились над ноутбуком. Валера схватил мышку и начал крутить колесико, просматривая список абитуриентов, зачисленных на факультет.
– Алексеева… Верещагин… о, Воронцова! Анастасия Воронцова. Настена, ты в списке! Ты набрала на один балл больше проходного! Хм, а где же Соколов Валерий… – Валера долистал список до конца и моментально погрустнел.
– Валерик! – Настя обеспокоенно потянула друга за рукав. – Валерик, ты что, не прошел?
Валера не отвечал, сверля глазами экран.
– Дай я сама посмотрю! – Настя вырвала из его руки мышку и отмотала список к началу. – Как это… Ведь у тебя столько же баллов, сколько и у меня. Почему? Здесь какая-то ошибка!
– Не думаю, что ошибка, – Валера помолчал. – У тебя за ЕГЭ по биологии оценка выше моей, поэтому тебя и взяли в первую очередь. Что ж… Значит, не судьба. Ничего, пойду в Академию сельского хозяйства, там документы осталось принести – и я первокурсник. Будем видеться по вечерам, а я доучусь в Академии до нового года и попробую на университетский биофак перевестись. Ладно, что говорить… Ты молодец! – натянуто улыбнулся Валера, силясь делать вид, что с ним все в порядке: – Поедим булочек в «Венском вальсе» по такому случаю?
Настя не ответила – в замке входной двери завозился ключ.
– Мама с работы вернулась, – констатировал Валера.
Настя вскочила со стула: общение с мамой Валеры не входило в ее планы. Она выбежала в прихожую и чуть не врезалась в высокую сухопарую женщину в роговых очках. Та бросила на Настю неприязненный взгляд и поджала губы. Из комнаты вышел Валера: