Глава 1. Тени прошлого
Антон Владимирович Толмачёв нервно ходил по комнате. Погружённый в свои думы, он не замечал, что его супруга Валентина Сергеевна, сидя в кресле, внимательно наблюдает за ним. В какой-то момент он встретился с ней взглядом.
– Что, Валя? – спросил удивлённо. Она продолжала молча смотреть на него.
– Ах, да! – спохватился он. – Прости! Я задумался и совсем забыл про тебя. Надеюсь, ты понимаешь меня и не сердишься.
– Да-да! Я всё понимаю, – ответила она несколько поспешно. – Волнуешься?
Он сел напротив неё в другое кресло и шумно вздохнул.
– Не то слово! Душа не на месте.
– Я тебя понимаю, – повторила Валентина. – Ты включаешься в нелёгкую, сложную борьбу с непредсказуемыми поворотами. Но я в тебе не сомневаюсь. Ты победишь. Григорий Иннокентьевич публично назвал тебя своим приемником. Не своего зама Сашу Борщова, а тебя. Это почти гарантия успеха.
– Да не в этом дело, – Антон с досадой махнул рукой. – Я не про выборы говорю. На этот счёт я не слишком гружусь. Там действительно ситуация складывается в мою пользу. Меня беспокоит другое.
– Боишься, что не справишься с новой должностью? Зря. Ты у меня умница. Да и команда опытная, надёжная. Не подведёт. Опять же Григорий Иннокентьевич обещал на первых порах помогать тебе и словом, и делом. Поверь мне: всё будет хорошо.
Толмачёв с подозрением посмотрел на жену.
– Валя, не морочь мне голову. И не изображай из себя простушку. Ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю.
Валентина картинно надула губы, изображая обиду.
– Ну, уж я и не знаю… Просто теряюсь в догадках. И это – не то, и другое – не то. Просвети свою недогадливую жену.
Антон Владимирович укоризненно покачал головой, но всё же стал терпеливо объяснять:
– Мне не дают покоя сеансы с гипнотизёром. Ну, или с экстрасенсом. Не знаю, как он там правильно называется.
– Ты имеешь в виду гипнотерапевта?
– Да, верно: гипнотерапевт.
Супруга слегка подалась вперёд.
– Что конкретно тебя тревожит?
Он неуверенно дёрнул плечом, склонив голову вбок. Немного помедлил, собираясь с мыслями.
– Видишь ли, мы дважды окунались, как бы это сказать, в дебри прошлого. И оба раза сеанс заканчивался одним и тем же: я получал смертельный удар.
Валентина недоумённо пожала плечами.
– Ну и что? Полагаю, что в далёком прошлом это было не такой уж и редкостью.
– Да, конечно. Оно и в настоящем нередко случается, – согласился Антон. – Но понимаешь, в чём закавыка – я погибал от руки человека, которому доверял. Мало того – считал своим другом.
Он замолчал. Она тоже молчала, ожидая продолжения. Не дождавшись, спросила:
– Что это может означать?
– Вот я и думаю: что это может означать? – отозвался он. – И вот что ещё странно: временная разница между двумя событиями – более пятисот лет, а оба мои убийцы… ну, не то, чтобы похожи, но что-то общее в них чувствуется. А вот что – не могу понять. Вроде бы что-то смутно ощущаю, а ухватить не могу – ускользает. В общем, бред какой-то…
– Может быть, бред. А может быть, и нет, – сказала Валентина. – Значит, оба твоих погубителя чем-то похожи между собой? А в настоящем времени они тебе никого не напоминают?
Толмачёв растерянно уставился на жену.
– Я как-то не подумал об этом, – пробормотал он. – А что – и такое возможно… Только вот кто это может быть?