Один, в комнате с приглушенным светом, развалившись в кресле, сидел Эдвард Уиллис и о чем-то думал. Его мысли прервала внезапно открывшаяся дверь, и его жена Лиен, войдя в комнату, свойственным ей мягким приятным голосом спросила:
– Милый, мы сегодня идем в гости к Фридманам?
Эдвард теперь уже точно переключился с собственных раздумий на не менее важное, влияющее на его спокойствие событие.
– Что? – произнес он с отвращением, будто показывая тем самым все свое отношение к Бобу.
– Эдди, ты же обещал! – возразила жена Эдварда.
– Да знаю я… Размышлял тут кое над чем, – задумчивым голосом сказал Эд.
– Нам пора уже, соберись всеми силами, – сказала язвительно Лиен, – и зайди в мультигардероб, я тебе там набросала пару эскизов, – более веселым голосом продолжила она. – Должно получиться великолепно!
И тут Эдвард разразился возмущениями, словно долгое время копил в себе все презрение и ненависть к Бобу Фридману, хотя так оно и было.
– Родная, ты же знаешь, как я его ненавижу, ты ведь хотела, чтобы я вел себя прилично и не выражал своего отношения к людям так открыто…
Лиен думала, что он закончил, но Эдвард развивал мысль дальше:
– Столько лет я работал на этих мудил! Кто такой Боб?! Да он простой управленец, если хочешь, – клерк, мать его! И он позволяет себе со мной общаться свысока! Да я не против, что ты дружишь с Анной, но зачем там я?! – жадно глотая воздух после длинной речи, остановился Эдвард.
Лиен все это время стояла неподвижно и слушала его истерику, которая была не таким уж и редким явлением.
– Что ж, – подумала она, – зато между нами всегда взаимопонимание, и это не может не радовать…
– Я не могу сдерживать себя только в его присутствии, наверное, он мой личный антипод, ну, не перевариваю я этого уб…
– Хватит! Прошу тебя, достаточно, ну не порть мне настроение, – с ноткой отчаяния перебила мужа Лиен.
– Прости, родная, ты же знаешь, что ты не при чем, это все мои тараканы, – подавленным голосом, пробормотал Эдвард… и немного подумав, продолжил. – Я уже почти восемьдесят лет работаю на эту корпорацию, если помнишь, это именно я разработал концепцию твоего любимого мультигардероба…
– Да я знаю, что… – попыталась вставить слово Лиен, но Эдвард, перебив, продолжил.
– И это не единственное, на чем сейчас зарабатывает долбаная «Альфа-Системс». Кроме меня, в этой ущербной конторе нет никого, кто работал бы с тем же рвением, как я, уныние – это теперь естественное состояние каждого инженера, программиста и даже прыщавого оператора доставки Фрэнка! – тут Эдвард задумался снова, как было до прихода его жены.
Решив свести все в шутку, Лиен захохотала.
– Эд, а почему Фрэнк не избавится от прыщей?! Это же почти ничего не стоит!
– Потому что он полудурок, которого держат на работе из жалости, хотя я понятия не имею, почему – это парадокс вселенной… – угрюмым голосом, разводя руками, сказал Эдвард.
– Ну вот, ты стал веселее! – улыбнулась Лиен.
– Да уж… Я размышлял, как раз над тем, что надо бы что-то менять. Нет, не в нашей с тобой жизни, не думай так, а в работе или вообще в бессмысленном существовании человечества.
– О чем это ты? – решила поддержать мужа Лиен.
– Сейчас корпорации работают, только ради того, чтобы работать, хоть как-то оправдывая вложенные в них инвестиции. Ведь уже изобрели вообще все, что только можно придумать!