Эта книга – пособие для пчеловодов. Она подготовлена внучкой пчеловода-любителя Ковалева Анри Ефимовича, занимавшегося пчеловодством в течение 36 лет (с 1985 по 2021 г.). Все данные взяты из архивов и аудиозаписей пчеловода.
Пчеловодам известно, что предельный возраст рабочей пчелы не превышает одного года, а в активный период их жизни – летом – сильно сокращается.
Напряженная работа по уходу за расплодом, отстройке сотов и особенно по сбору и переработке нектара быстро изнашивает организм пчелы, и продолжительность ее жизни составляет в среднем 35 суток. Пчелы осеннего вывода, не выполняющие интенсивной работы, хорошо переносят зимовку и живут 8–9 месяцев [3, с. 323].
Но почему пчела, идущая в зиму, может прожить около 9 месяцев, а родившаяся весной – летом живет всего 35–40 дней? На этот вопрос в 1958 г. дала ответ Анна Маурицио – известный швейцарский исследователь, в течение 37 лет занимавшаяся изучением биологии пчел. Она установила, от каких факторов зависит сокращение продолжительности жизни пчел.
Оказалось, что пчелы, в организме которых не вырабатывалось маточное молочко, жили до 396 дней. Это значит, что выработка маточного молочка значительно сокращает продолжительность жизни пчел. Любые работы – внутриульевые, переработка кормов, прополиса, принос воды, отстройка сотов – в меньшей степени влияют на долголетие пчел.
В этой книге представлены методы работы с долгоживущими пчелами, получить которых пчеловод может на любой пасеке в нужное для него время.
Для увеличения продолжительности жизни пчелы необходимо создать условия, при которых в организме насекомого не будет вырабатываться маточное молочко. Эти условия можно легко создать, изолировав матку. Для этого необходимо использовать клеточку специальной конструкции, описание которой представлено в этой книге и в статье «Хочу поделиться опытом» в журнале «Пчеловодство» № 5 и № 6 за 2011 г.
В процессе эволюции у пчелы сформировался условный рефлекс на выработку в ее организме маточного молочка. Это происходит при появлении в семье открытого расплода, для выкармливания которого и требуется молочко. При отсутствии открытого расплода у пчел прекращается его выделение.
О пользе сокращения засева в период медосбора знали давно, проводили много опытов по изоляции маток в клеточках. Однако при изоляции маток на длительные сроки хороших результатов получить так и не удалось, так как после изоляции в клеточках разных конструкций снижалось качество маток. При длительном сроке изоляции они долго не могли восстановить максимальную яйцекладку. Поэтому в пчеловодной литературе рекомендовано изолировать маток в клеточках на срок не более 15 дней.
В клеточках предлагаемой мной конструкции такого не происходит. Я испытывал разные сроки изоляции маток: сначала на месяц, затем на 45–60 дней. Максимальный испытанный срок изоляции маток составил 3 месяца и 4 дня (с 5 мая по 10 августа). После их выпуска из клеточек 10 августа с 11 по 31 августа матки давали 4–5 рамок отличного засева. После выпуска маток из клеточки в этот же день начинается яйцекладка, а у рабочих пчел независимо от их возраста перестраивается организм для выработки маточного молочка.