Афа возмущённо посмотрела на часы, подружка полчаса назад должна была позвонить, чтобы договориться о встрече, и сняла трубку телефона, чтобы позвонить самой. В трубке была пустота – телефон отключили. Немного поколебавшись, она решила зайти позвонить от соседей. Соседи месяц назадкупили смежный с ними собственный двухэтажный дом. Афа их видела, когда они пришли знакомиться после покупки, милая супружеская пара стремя детьми – школьниками. То есть для Афы, год назад окончившейуниверситет – никакой пользы в смысле расширения знакомств, особенно вотношении представителей мужского пола её возраста, проблема никак ненаходившая решения между желаемым и действительным.
Сейчас там шёл ремонт, небольшой косметический ремонт – дом был капитально построен с винтовой деревянной лестницей, ведущей на второй этаж с пятью комнатами, баром в подвале, камином и оранжереей. Поэтому хозяин пригласил работать только одного человека, своего двоюродного брата. Афа слышала разговор об этом и поэтому немного стеснялась зайти позвонить в присутствии совершенно незнакомого человека. Но дело действительно того стоило – они с подружкой должны были пойти выбрать одежду для подружкиного обручения.
Она прошла через свой маленький сад к их двору и вошла в соседский дом со стороны «чёрного хода», всегда открытую дверь, выходящей в собственный двор. Постучав и потопав, чтобы дать знать о своём присутствии, Афа вошла в дом и увидела Арика, двоюродного брата хозяина.
Он стоял на лестнице и крепил карниз.
– Извините, наш телефон не работает, а мне надо срочно позвонить.
– Конечно, проходите.
Он спустился с лестницы и провёл её к телефону, расположенному на газете на полу.
– Сейчас, одну минуту.
Он взлетел по деревянной лестнице и принёс ей стул.
Она благодарно улыбнулась, села на стул, подняла телефон с пола и набрала номер.
Было занято. Арик стоял спиной к ней у окна и курил. Он был голый по пояс, наполовину выпачканный в белой эмульсии, наполовину в мазуте, как будто чинил машину. Афа цепким оценивающим взглядом впилась в него. Ах, а вообще-то ничего. Высокий, стройный, широкоплечий, с сильными руками и римским профилем.
Ну почему такого не встретишь на кафедре, около приборов, в лаборатории, где она по идее и должна выбрать себе мужа.
Он повернулся и спросил:
– Не можете дозвониться или у нас тоже не работает телефон?
– Было занято, – смутилась Афа, забывшая зачем пришла. – Я Вам помешала.
– Нет, я как раз хотел сделать перерыв.
– А вы просто помогаете брату, или это Ваша работа?
– Вообще-то, помогаю, но если будет заказ – возьмусь. Я и машины
ремонтирую. Научился в армии.
– А ты давно вернулся из армии? – Афа самым естественным образом
преодолела официальный барьер.
– Лет пять назад.
Афа посмотрела на него с уважением, тогда была заваруха, неспокойно на
границах и все её знакомые парни «косили» от армии, как могли. Однако, в общественном мнении, всё-таки, «откосившие» считались не совсем
полноценными мужчинами.
Афа машинально набрала номер, поговорила, подружка, оказывается, поехала к ней.
Уходя, Афа спросила:
– А тебе никто здесь не помогает? Ну, твоя девушка, например?
– У меня нет девушки, – спокойно сказал Арик. – А помощь иногда
действительно бывает нужна.