Поздним вечером восемнадцатого августа тысяча девятьсот девяносто первого года я вошёл в плацкартный вагон поезда Запорожье – Иркутск. Моими соседями по купе оказалась семья из четырёх человек: отец семейства лет тридцати пяти с аккуратной бородой, его жена без следов макияжа и два мальчика дошкольного возраста. Мы поздоровались. Я положил вещи на свою верхнюю полку, а сам сел за стол нижней боковой полки, которая была не занята.
Поезд тронулся. Из соседнего купе послышался мужской голос:
– Наконец-то! Сейчас станет полегче! А то невозможная духота, хоть и вечер. Гроза что ли собирается?
– Да, наверное, – со вздохом ответила мужскому голосу не видимая мне женщина.
Как только проводник собрал билеты, я начал ужинать, наблюдая за семьёй. Родители и дети готовились ко сну. Всё делали быстро и аккуратно. Дети не капризничали.
Закончив ужин, я предался грустным раздумьям: командировка затянется месяцев на десять и всё это время я не смогу видеть любимых мною людей!
Тут выключили свет, дети, как солдаты, мгновенно заснули, а я с удовольствием прервал свои тягостные воспоминания, чтобы приготовить постель и забраться на полку. Мерное покачивание вагона и перестукивание колёс быстро сделали своё дело – я крепко заснул.
Нужно сказать, что я люблю путешествовать поездом. И дело даже не в том, что в современных комфортабельных поездах находиться одно удовольствие! Я полюбил поезда ещё в детстве. Почему? Трудно объяснить, может быть потому, что оказавшись в вагоне, я всегда погружался в какую-то необыкновенную атмосферу: неторопливые задушевные разговоры, стаканы с красивыми подстаканниками, мирно проплывающие за окном бескрайние просторы; или потому, что поезд всегда переносил меня в новый, неведомый мир? Не могу сказать точно, однако всегда от путешествий на поезде у меня оставались хорошие впечатления! Так было и в этот раз: я получил бесценный опыт общения с людьми, о которых мало, что знал – с христианами.
Проснувшись на следующее утро от вкусных запахов и перешептывания соседей по купе, я обнаружил, что боковые полки были заняты: на нижней сладко спала молодая женщина, а на верхней – кто-то укрытый с головой простынёй. Умывшись и позавтракав (мне любезно уступили место за столом), я не знал, чем заняться, и стал рассеянно смотреть по сторонам.
– Вы любите читать? – спросил меня отец семейства.
– Да, – ответил я, – люблю, но ничего с собой не взял.
– Могу предложить Вам вот это, – с улыбкой произнёс мужчина и протянул мне журнал.
Я поблагодарил, запрыгнул к себе на верхнюю полку и стал с интересом листать журнал. Это был христианский журнал довольно скромного вида. Я впервые в жизни держал подобный журнал в руках и поэтому открыл его с некоторой опаской. Однако, натолкнувшись на статью о летающих тарелках, заинтересовался и углубился в чтение.