Завтра! Все начнется завтра!
Промозглая дождливая погода. В окно хлещет осенний дождь. Холодно и зябко. Я с ногами забралась в большое потертое старинное кресло. Тепло от камина согревало и успокаивало. Обложившись бумагами, быстро прочитывала их и делала какие-то пометки на полях.
Не то царапаешь, – отвлек меня от работы скрипучий баритон.
Вздрогнув, я посмотрела в камин. На небольшом черном трончике со всех сторон охваченный огнем, восседал обаятельнейший чертенок. Закинув ножку на ножку, поблескивая золоченым узором на черном лакированном копытце, неспешно ковыряясь ноготочком в острых зубках и философски закатив глазки, мой неожиданный гость изрекал:
Сегодня в моде писюльки о любви и этой мокрухе. Так это. Когда один другому насолил, а тот ему в морду бац, а другой, значит, отомщу. И пошло, и поехало. Бам! Бух! Бац! Аууу!
Между прочим, чертенка зовут Чек, и он довольно периодично материализуется в моем камине, с комфортом устраивается на своем огненном трончике, видимо, ему требуется некоторый подогрев, и развлекает меня своими нескучными беседами. Прямо как сейчас.
Я улыбнулась своим мыслям. Чек, надув губки, обиженно изрек:
Твои бы каракули и в лучших целях. Цены бы тебе не было.
И хлопнув в ладоши, исчез, оставив лишь лихо закрученный завиток дыма.
О Чеки стоит сказать отдельно. Это очень симпатичный и вылощенный чертик. Черная шкурка – гордость хозяина поблескивает от чистоты и ухоженности, подстрижена и завита, расчесана на витиеватые проборчики и, вообще, имеет обалденно привлекательный вид. Ко всему прочему и копытца, и ногти, и зубы, и рожки – черные, отшлифованные, с золотыми прожилками и узорами. Последний штрих в образе Чека – это алый бант, щегольски завязанный на полнеющей талии.
Так вот, оставшись одна после эффектного исчезновения Чека, я почувствовала себя чертовски одиноко. Работа валилась из рук, а черный трончик, не исчезнув за своим хозяином, настойчиво манил и привлекал мое внимание.
А! Чем черт не шутит! подумала я и подошла к камину. Витиеватый дымок еще полностью не развеялся. Невинно протянув руки, я хлопнула его в самый закрученный локон. И…
Боже! Если бы я знала, что творю, не пошевелила бы и пальцем. Но я не знала и пошевелила.
И это «И» перевернуло всю мою спокойную и размеренную жизнь одинокой, оставленной, вырастившей детей, отпустившей их, респектабельной особы чуть больше сорока пяти, но не добравшейся до пятидесяти, с привлекательной (как мне кажется) внешностью, в меру стервозной, отчаянной оптимисткой, мечтающей где-то глубоко-глубоко в душе удачно выйти замуж и остаток дней провести у камина, выполняя не очень нужную и не очень отягощающую, сидяче-востребованную работу.
Итак, это я – Лия Арсеньевна. Без ста грамм не запомнишь. Но, как говорится, чем одарили, то и ношу. И именно меня в этот злополучно-счастливый день судьба решила пустить в расход ненасытному Случаю и Лихому Приключению в придачу.
Камин. Хлопок в самое уязвимое место спирали. И я обалдело озираюсь по сторонам.
Батюшки, и что это такое? И где я? И что это за три луны… или солнца?
В общем, моя запутанная история началась в тридевятом царстве, в изумрудном государстве, на каменном утесе, где я воссела как воспаривший орел с круглыми глазами и ни одной здравой мыслью. Чуть пообвыкнув, неспешно осмотрелась по сторонам, оценивая окрестности любопытствующим взглядом. И первая здраво-целостная мысль, посетившая мою пустую голову, была о том, что это явно не дом!