Это лето выдалось жарким. На зорьке бабушка, как всегда, подоила корову, и на вышитой скатерти уже стояли глиняный кувшин с молоком, хлеб, творог и её любимое земляничное варенье. Наскоро умывшись ледяной колодезной водой и собрав золотистые волосы в косу, Арина позавтракала. Утро было очень тёплым и ясным, воздух напитался запахом молодого разнотравья, потому казался густым, кристально прозрачным. Такое бывает только на Севере, где постоянно чувствуется дыхание студёного моря.
Девочка надела светлое платье с васильками и побежала к заливу. Сегодня вода была спокойной, у самого мыса, на песчаном краю, было её любимое место. Можно было подолгу сидеть и смотреть, как тёмная, зеленоватая волна накатывает на песчаный берег. Вдруг на горизонте показались белые точки, они быстро приближались. Арина увидела белух…
Сегодня прекрасный день! Она опять встретила друзей. Они были огромные, необыкновенно красивые и приплывали в залив следом за косяками рыб, которые стремились к прогретым солнцем песчаным заводям. Одна белуха всегда подплывала ближе и общалась с девочкой. Арина даже дала ей имя – Белыш! Это был огромный кит, около шести метров длиной. Он всегда поднимался из воды и, приветствуя её, кивал головой. А у девочки трепетало сердце, хотелось прыгать, кричать и махать руками от восторга. Так бывает, когда видишь и приветствуешь настоящего друга, потому что дух твой ликует от радости. Но Солнышко стремилось к зениту, и нужно было возвращаться.
Ариша вернулась домой уже в полдень. Бабушка Настасья, как обычно, трудилась на огороде. Девочка вприпрыжку перемахнула через грядки и бросилась к бабушке на шею, заливаясь смехом. Настасья была немолодая, статная женщина с приятными чертами лица и лучистыми золотисто-карими глазами. Они с девочкой были очень похожи. Красивый вздернутый носик, слегка пухлые губы и округлое лицо достались Арине по наследству, так же как и бабушкина стать. Только глаза у девочки были серо-голубые, обрамлённые тонкими тёмными бровями.
Бабушка обняла девочку:
– Ну что, стрекоза, опять ходила белух встречать?
– Да, бабуля, они приплыли! – Личико девочки светилось счастьем.
– Поди, устала… поешь да отдохни, – ответила бабушка.
– Нет, бабуля, что ты, ребята сказали, в лесу первая земляника поспела, пойду собирать! – Арина подпрыгнула на месте от нетерпения.
– Ну что же иди, – сказала Настасья, – только помни про запретный лес, на ту сторону не ходи! И в березняке ягод много.
Ариша забежала в дом, выпила кружку Зорькиного молока, самого вкусного на свете, обула лёгкие тапочки, взяла лукошко и отправилась в лес. Через полчаса девочка собирала землянику в берёзовой роще, спелых ягод было немного. С утра кто-то успел собрать полные лукошки. Детей летом в деревне осталось мало, и они уже постарались наесться до отвала душистой, спелой ягоды и принести домой первый урожай.
Арина вздохнула и присела под берёзкой на нежную июньскую траву. В сторонке деловито стрекотал кузнечик, тоненько и пронзительно пищали комарики, и чудесный аромат ландышей наполнял пространство вокруг сладостной благодатью.