Каждый год я участвую в выставках садоводов, и самый частый вопрос, который задают мне посетители, звучит так: «Неужели подобное разнообразие овощных культур можно вырастить на огороде в одну сотку?» В данной книге я попытаюсь ответить на этот вопрос, рассказав о своем опыте. Мой опыт уникален и показывает, что овощеводством на небольшой площади можно заниматься десятки и даже сотни лет.
Начать придется издалека. История моего огорода уходит корнями в далекое прошлое. Об этом я мог только догадываться, зная, что первый дом, рядом с которым расположились земельные участки, был построен в 1892 году, но при строительных работах прямо на грядке меня ждала находка – монета 1812 года. Так я понял, как обширна история моего огорода.
Калуга в те времена была крупным купеческим городом. Но и сельским хозяйством занимались почти все. «Огороды есть при всех домах поселян; в них разводятся овощи, необходимые для домашнего потребления, как то: капуста, картофель, лук, свекла и т. п., изредка – огурцы. Некоторые из поселян особенно занимаются разведением огурцов или капусты и продают их, но таких торговцев очень мало[1]», – такие воспоминания о том периоде дошли до наших дней.
В 30-е годы XX века мои дедушка и бабушка становятся хозяевами этого дома. Но поработать им вместе на участке не пришлось. Началась война. Дедушка, Андрей Васильевич, политрук, погиб в 1941 году под Смоленском. После немецкой оккупации и окончания войны огородом стала заниматься бабушка, Мария Федоровна. Время было голодное, огород стал незаменимым помощником. Бабушку нельзя назвать продвинутой огородницей: она выращивала только самое необходимое.
После того как бабушки не стало, хозяйствовать на участке стали мои родители. Отец, Геннадий Андреевич, считался опытным садоводом и цветоводом. В те скупые на новинки советские времена он искал что-то интересное и необычное. До сих пор радуют своими плодами на другом, дачном, участке яблони Спартан, Кортланд, Лобо, груши Памяти Яковлева, Осенняя Яковлева и другие деревья, посаженные в 1979 году. От ягод его актинидии Джиральди невозможно оторваться. Пока я не встречал ее ни у кого в регионе. Из овощей страстью отца были томаты, он выращивал десятки сортов. В начале 90-х на его грядках появился дайкон, о котором никто тогда у нас почти не знал. Затем крукнек, вигна и другие диковинки. Но любовью всей его жизни стали гладиолусы. Заниматься ими отец мог круглосуточно. Рассказывая о своих любимцах, он расцветал и менялся на глазах. Его коллекция насчитывала несколько сот сортов. Отец регулярно делился своими знаниями на страницах местных газет и во время выступлений на городском радио. Его правой рукой была моя мама, Эвелина Ивановна. На ней же, как и на всех женщинах, лежали заботы по хозяйству и воспитанию детей.
Я в те годы не понимал, как можно любить сельское хозяйство. Километровые гряды корнеплодов на бескрайних колхозных полях, где мы, учащиеся и студенты, в семидесятые годы оказывали шефскую помощь селу, надолго остались в памяти. Труд, казавшийся бессмысленным, отбил у меня желание работать на земле. Позднее я пришел к мысли, что каждый землевладелец должен хозяйствовать на таком участке, которому способен отдать не только физические силы, но и любовь.