Удар. Удар. Удар. Звон цепи. Тихий недовольный рык, отдалённо напоминающий кошачье клокотанье. Ещё удар. Треск рвущейся кожи, жалобный звон цепи. Штукатурка со стены обваливается на пол. По большому тренировочному залу эхом разносится громкий удар об пол. Груша с грохотом падает на пол, доски пола под ней натужно трещат.
Тяжёлое сбитое дыхание и громко бьющиеся сердце на мгновение заглушают все звуки. Но вынужденное одиночество нарушают одинокие хлопки.
– Чем же она перед тобой провинилась? – Вопрос раздаётся со стороны входа в зал. Там к косяку двери спиной прислонился мужчина. На вид лет сорока-сорока пяти, но только на вид. Маги – опасный народ, они хорошо контролируют то, как выглядят.
На самом деле мужчина был старше на много, но предпочитал выглядеть именно таким: высоким, крепким, жилистым. В дорогом костюме-тройке и таких же дорогих ботинках, с тростью на которую опирался, когда старая рана на ноге давала о себе знать. Он был с густыми чёрными волосами. Лишь виски едва заметно тронула седина. Он вообще-то мог и от неё избавиться, но ему нравилось, как благородно выглядит седой волос на фоне чернильно-черных. И глаза у него тоже были чёрные-чёрные, а ещё цепкие и с лёгкой хитринкой. Его манеры часто наталкивали на мысли о том, что в роду когда-то давно затесался наглый лис-оборотень. Но лицо его при этом навсегда застыло в маске спокойствия и уверенности.
Александр Николаевич Пламенев был магом тьмы, чертовски сильным и опасным. Его в магическом сообществе знали и уважали, но чаще всего всё же боялись. Он был негласным главой совета Пяти Тайных и в его руках находились жизни всех магов на Земле. От его решения зависело очень многое.
Александр Николаевич внимательно посмотрел на своего старшего внука. Именно по его вине в тренировочном зале Обливиона вновь не хватает груши для битья.
– Лазарь, тебе не надоело? – Хмуро спросил он, косясь на испорченный снаряд.
– Что именно? – Уточнил парень, разворачиваясь к деду корпусом и устало вытирая пот со лба.
Молодой, двадцати пяти лет от роду. Высокий, ещё выше своего деда и шире в плечах – он пошёл в своего отца фигурой и мощными сильными ногами. Но и на Александра Николаевича, деда по материнской линии, тоже кое-чем смахивал. А если точнее, то у него он унаследовал магию тьмы и чёрный волосы.
Лазарь замер посредине зала в тренировочных шортах и спортивной майке. Он ещё тяжело дышал после тренировки. И был, кажется, слегка растерян и удивлён появлением деда.
– Вымещать злость на неодушевлённых предметах и пугать инквизиторов, у которых сейчас в этом зале должна быть тренировка, – пояснил мужчина, – ко мне прибежал их тренер. Оглянись, пожалуйста.
Лазарь растерянно огляделся и понял причину, почему в тренировочный зал спустился именно дед. Не то чтобы Пламенев пренебрегал своей физической подготовкой, даже наоборот, он довольно много времени проводил с мечом в рука и был в отличной форме, но тренировки предпочитал на свежем воздухе. Впрочем, не было такого самоубийцы, который бы избрал участь помереть в бою со старым магом тьмы. Не самое приятное удовольствие.
Пламенев оторвался от работы и спустился потому, что никто кроме него не смог бы. Магия Лазаря чёрным туманом распространилась по всем коридорам тренировочного центра и справиться с ней мог только его дед. Всех остальных от сюда гнал прочь инстинкт самосохранения и страх. Магия тьмы порой бывала жестокой.