Есть красивая легенда, рассказывающая о том, как спорили две богини сестрицы – Гигиея и Панацея, дочери Эскулапа (Асклепия), знаменитого бога врачевания. Каждая утверждала, что ее подход к здоровью более правильный. Панацея искала травы, которые могли бы исцелить все что угодно, Гигиея горячо ратовала за правильный образ жизни. И тогда Эскулап вышел к ним с веточкой облепихи, с улыбкой объявив: «Вот то, что вас примирит, поскольку это сразу и профилактика и чудесное средство от всех болезней».
Воистину премудрый Эскулап был еще и великим дипломатом. Облепиха и впрямь являет собой полезнейшее растение, являясь одновременно и средством профилактики (элементом общей гигиены), и желанной панацеей. Однако, пытаясь помирить дочерей, бог врачевания явно щадил людей, предлагая им путь исключительно простой, а потому заведомо спорный. К сожалению, простота и видимая легкость не всегда обеспечивают должный результат, и реалии свидетельствуют о том, что с возрастом за собственное здоровье приходится бороться, с каждым годом используя все более суровые средства. Травы, кинезиотерапия, закаливание, медитации – все это замечательные инструменты укрепления здоровья, но под универсальный статус панацеи они, к сожалению, не подходят.
Возможно, уже в обозримом будущем медицина в полной мере освоит клонирование, и словно на плантациях у нас будут выращиваться свои «запасные части», которые конечно же переплюнут механическое сердце, искусственные почки, селезенку и легкие. Не за горами и тот день, когда в донорских имплантах организм не будет нуждаться и вовсе, научившись «ремонтировать» себя волевыми командами, мозга. Программы старения будут остановлены, клеточная регенерация станет вечным процессом. Но… Все это дело отдаленного будущего, а пока из всего известного перечня оздоравливающих мер к статусу панацеи наиболее близка лишь программа лечебного голода.
Не секрет, что многих подобная перспектива пугает и настораживает, однако природная аутофагия действительно на сегодняшний день остается наиболее мощным оружием против абсолютного большинства заболеваний.
Хочется особо подчеркнуть: голод выдумал вовсе не человек, это естественное лекарство природы, отточенное на протяжении многих тысячелетий. Голодают киты, медведи и сотни иных видов животных. Голодают во время зимней спячки, в долгие недели и месяцы миграций, в ситуациях серьезных ранений и отравлений. Таким образом, мы, люди, не изобретаем велосипед, мы всего лишь используем то, что уже изобретено природой. Обычно при этом любят поминать Платона, Сократа, Пифагора, Плутарха, но если уж на то пошло, о первенстве голодания перед всеми прочими лекарствами говорили и писали ярчайшие представители всех времен и народов.