Пальцы привычно сжимали пряди, ножницы срезали кончики волос: Нелли стригла клиента, когда по радио раздался бодрый голос диджея:
– А сейчас в нашем эфире программа по заявкам! И первый музыкальный привет прозвучит для мастера парикмахерской «Весна» – прекрасной Нелли! Слушатель с загадочным ником Маг просит передать для нее следующее: «Как я и обещал, мы встретимся снова». И пока Нелли ждет встречи с Магом, мы слушаем ретро-композицию группы «Маленький принц»!
Радиоэфир взорвался попсовой песней из восьмидесятых – приторной и тошнотворной. У Нелли подкосились ноги, ножницы в руках дрогнули.
– Нелька, ты слышала?! – воскликнула Вера, подстригавшая в соседнем кресле толстого мужика. – Тебе кто-то песню посвятил! Что это за Маг такой?
– Не иначе тайный поклонник, – ухмыльнулся в кресле клиент Нелли – и тут же ойкнул от боли, когда ножницы прихватили кончик его уха.
– Простите. – Нелли дрожащими руками положила на столик ножницы и потянулась за ватой и баночкой с перекисью водорода.
Мысли путались, и в голове эхом гремели зловещие строчки из песни: «Мы встретимся снова, я верю в судьбу…»
* * *
Виктор Стрежин, следователь Главного следственного управления по Санкт-Петербургу, рассматривал посетительницу, сидевшую напротив него в кабинете. Мозг автоматически фиксировал приметы: возраст – около тридцати пяти лет, бледное лицо с тонкими чертами, короткие темные волосы, одета в джинсы, ботинки и легкую куртку. Женщина сжимала в руках сумочку и растерянно таращилась на следователя большими, влажно блестевшими глазами.
– Вы по какому вопросу? – с недовольным видом спросил Стрежин. Его ждали допросы подозреваемых, и он хотел поскорее избавиться от посетительницы, уговорившей дежурного пропустить ее на беседу к следователю.
– Меня зовут Нелли Морозова, – торопливо произнесла женщина. – И мне нужно поговорить с Игорем Семеновичем Стрежиным. Он вел мое дело несколько лет назад.
– Его нет. Он на пенсии. – Стрежин нахмурился, услышав имя отца. – Рассказывайте, что случилось, да побыстрее, а то у меня и без вас дел невпроворот.
Морозова напряглась, осунулась. И начала свой рассказ:
– Двадцать лет назад я стала жертвой маньяка. Милиция и пресса прозвали его Магом: он вырезал на телах оккультные символы. Наверное, вы знаете об этих убийства, о них тогда весь Питер говорил.
Стрежин кивнул. В девяносто восьмом ему было тринадцать лет, но он помнил, как его отец, следователь Игорь Стрежин, дни и ночи пропадал на работе, выслеживая Мага.
– Он похитил меня, когда я возвращалась со школьной дискотеки, – отстраненно продолжала Морозова, будто события прошлых лет касались не ее, а кого-то другого. – Держал в подвале. Опаивал какими-то зельями. Вырезал на мне знаки. – Она закатала рукава куртки и продемонстрировала уродливые шрамы на коже – переплетенные геометрические фигуры и неразборчивые буквы, от вида которых Стрежин непроизвольно поморщился. – Маг целыми днями крутил одну мерзкую песню, «Мы встретимся снова». Меня до сих пор выворачивает, когда я ее слышу. Однажды он спустился в подвал и пообещал, что мы когда-нибудь вновь увидимся. А потом ушел.
Морозова замолчала. Губы ее дрожали, на глазах блестели слезы: слова давались ей с трудом. Стрежин в общих чертах знал, чем закончилось дело, и продолжил за нее: