Дракон планеты Нового года
Компьютер, наблюдающий за цератониками, сходил с ума. У него никак не получалось распознать их морды. Самообучаясь, он то считал каждое появление животного новой особью, то всех принимал за одного. В результате цифры статистики прыгали даже лучше, чем наблюдаемые двуногие твари. А всего-то исследователи хотели знать о количестве динозавров на квадратный километр, о найденных, пойманных и съеденных ими червях и жуках.
Вчера начальник экспедиции на планету А3 звёздной системы GHL146KL, получив невразумительные данные от автоматического наблюдательного пункта, отправил двух сотрудников разобраться, что происходит.
Для безопасности на поверхность планеты спустились утром. Исследователи – опытный, хотя и молодой системотехник Артур Росс и впервые участвующая в экспедиции астробиолог Кристина Майер – перешли из спускаемого аппарата в обитаемую бронекапсулу развёрнутого исследовательского модуля и приступили к работе.
К расположенной в долине мобильной станции с севера примыкали невысокие холмы предгорья, переходящие всего через несколько километров в неприступные скалы. Чуть южнее протекала небольшая речка, а на западе поднимался редкий молодой лесок. Самый красивый вид открывался на восток, где до горизонта лежала ровная, как стол, степь с живописно разбросанными на ней выходами скальной породы. Звезда, исполняющая на этой планете роль солнца, постаралась разнообразить тени, падающие от каменистых выступов, и представила наблюдателям весьма занимательный пейзаж. Только оценить это было некому.
Два часа астронавты пытались объяснить искусственному интеллекту, как нужно работать, но едва тот приступал к наблюдению, программа самонастройки заставляла его совершать ошибку, которая росла лавинообразно.
– У меня рябит в глазах. Я сейчас перестреляю их всех, и проблема решится, – в сердцах бросил Артур.
– Всех не перебьёшь, – ответила Кристина, – кроме того, на запах крови прибегут рапторы, и тогда проблема у нас будет гораздо больше. По крайней мере, по размерам.
– Да ничего не будет, с бронекапсулой им не справиться.
– Это, смотря кто придёт, – девушка не разделяла оптимизма напарника.
Завязался очередной спор о животном мире планеты. Таким способом исследователи пытались разнообразить монотонную работу.
Планету, как и звезду, открыли несколько лет назад. Автоматические зонды принесли информацию, что флора и фауна А3 до мельчайших подробностей похожа на Землю юрского и мелового периодов. Умники из академии наук решили, что это редчайшая возможность понять, как развивалась жизнь на Земле. И вот теперь на орбите планеты висел космический корабль, разбрасывая по поверхности автоматические модули.
– Как мне это надоело, – Кристина оторвалась от монитора и откинулась в кресле, – праздника хочется.
Напарник пристально посмотрел на неё и задумался.
– Слушай, сколько времени свет идёт от меня к тебе?
– Что?
– Меньше одной наносекунды. Так?
– Возможно, – Кристина непонимающе смотрела на собеседника, – что ты хочешь сказать?
– То, что этим отрезком времени можно пренебречь. Мы считаем события, произошедшие со мной и увиденные тобой одновременными. А раз так, то по сравнению с временем прохождения света от нас до Земли, несколько недель тоже ничтожно малая величина.