Яркое и слепящее солнце все ближе подбиралось к границе бескрайней белой глади, которую формировали разномастные слои снега, далеко уходящие вглубь. Самый нижний слой больше был похож на лед, причем многовековой. Это не мудрено, ведь на планете всегда стоит отрицательная температура: здесь очень редко можно застать спокойную погоду. Такую, как застали мы с тобой, мой дорогой читатель. Более высокие слои снега были настолько плотными, что даже многотонным буром их не возьмешь. Ну а на поверхности все это дело украшали снежные барханы, которые перемещались и меняли свою форму под дуновением ветра.
Как можно было догадаться, поверхность планеты не очень пригодна для жизни. Как и в целом вся планета. Однако немногочисленные жители ушли под землю и отстроили там целые подснежные поселки городского типа. Но не все поддались решению толпы: некоторые люди остались жить в снежных пустынях. А если быть точнее – это был один единственный человек.
Он жил в небольшом деревянном домике, из трубы которого всегда тянулся дым. Жилище снаружи ничем не отличалось от простой хижины в деревне. Не было заметно никаких технических заморочек. Подснежные люди вообще не понимали как он выживает и дали ему кличку “Безумный Ви”.
Но для небольшой группы людей он был любимым дедушкой Вильямом…
***
Золотисто-серебристый корабль приземлился, вдавливая нежные снежные барханчики под собой. Поднялся небольшой ветер, поэтому видимость превратилась из ограниченной в невозможную. Как будто пытаешься вглядеться в табло на вокзале со зрением в минус пять. Свет фонарей корабля хоть как-то рассеивал начинающуюся пургу и давал понимание, что надежды что-то увидеть дальше десяти метров точно нет. Кажется, даже сам корабль был возмущен такими обстоятельствами, хотя как может быть возмущен корабль?
Если бы кто-то, ну например невинный читатель, вдруг прогуливался в такую погоду под кораблем, то мог бы услышать гулкие голоса, гуляющие внутри него:
– Что-то ни черта не видно, Шекки… – Шеф приставил руки к бровям и прислонился к лобовому стеклу корабля. – Куда ты нас привез? Каждый год одно и тоже…
– Именно! Каждый год одно и то же: мы встречаем новый год у моего дедушки! – довольно ответил Шекки, поправляя свою пока еще молодую и не пропитую шевелюру. – Семейные традиции, как и опыт, не пропьешь!
– Семейные традиции, может, и нет, а вот семью вполне, – парировал Большой Ке, сидя в своем кресле и перебирая инструменты в коробке.
– Да сами они виноваты, алкашня проклятая! Еще и меня подсадили, что никак слезть не могу, – развернулся к ним Шеф и упер руки в бока.
– Но ты ведь и не пытался… – прервал его Ке.
– А это уже другой разговор! Вот ты сам скажи, зачем перебираешь свои жестянки? У нас навороченный корабль с искусственным интеллектом, который взялся из чертового металлического шарика. Он может превратиться во что угодно и воссоздать любую деталь с нуля. Что ты здесь чинить собрался?