Я его младшая сводная сестра. Маленькая, надоедливая и стремящаяся с ним подружиться. Он же такой красивый и взрослый невзлюбил меня с первого взгляда. Смыслом его жизни на многие годы стало издеваться надо мной.
Но все изменилось, когда я повзрослела и из гадкого утёнка превратилась в прекрасного лебедя. Вот тогда он по-другому взглянул на меня. А я, давно уже отдала ему свое сердце.
День моего совершеннолетия должен был стать особенным в моей жизни. В этот день я решила, что поцелую сводного брата сама, и сдвину наши непростые отношения с мертвой точки. Он и стал особенным, только не так, как мечтала я. Видимо, в небесной канцелярии что-то пошло не так, или это я неправильно просила о счастье.
– Ника! Ника, мама приехала! – окликнула меня бабушка.
Я в это время сидела на грядке и играла с червяками. Жила я в то время с бабушкой в деревне. Дом наш стоял в конце улицы, в близлежащих домах детей не было. А та детвора, что жила в центре деревни, там и играла, меня же из-за дальнего расстояния к ним не отпускали. Поэтому моими друзьями были червяки, жучки, ящерки и прочая живность. Ну, еще кошка Багира, которая регулярно таскала нам детей и мышей, и пес по кличке Граф. Обычная дворняга с такой громкой кличкой. Мне иногда даже казалось, что он задирает нос перед своими собратьями из-за своего высокопарного имени.
Окрик бабушки застал меня в тот момент, когда я укладывала червей спать. От радости я подскочила, и наспех обтерев об себя грязные руки, понеслась во двор с радостным криком.
– Мама! Мама! Мамочка приехала!
Мои подопечные в это время стремительно расползались подальше, чтобы поглубже зарыться в землю.
Во дворе нашего небольшого деревянного домика стояли бабушка с мамой и еще кто-то. Я, не обратив на незнакомых людей внимания, подбежала к маме и замерла перед ней, как кролик перед удавом.
– Здравствуй, Вероника! – холодным, хорошо отрепетированным голосом, и с такой же холодной улыбкой произнесла она. – Какая ты стала большая!
Единственным моим желанием было повиснуть у нее на шее, и чтоб мама обняла меня своими нежными с красивыми ногтями руками и крепко прижала к себе.
Но моя мама не любила, когда я лезла к ней со своими обнимашками. Она была очень красивой: высокая, стройная блондинка с голубыми, как небо глазами. Черты ее лица были тонкими, аристократическими, а движения плавными и грациозными. Насколько она была красива, ровно настолько и холодна по отношению ко мне. Я во всем винила свою внешность, которая была полной ее противоположностью. Я была упитанным розовощеким ребенком, с темно-каштановыми волосами и кривыми зубами, из-за чего мне приходилось носить брекеты. Глядя на нас, не сразу можно было заподозрить наше родство. Это, потому что я унаследовала не ее аристократичность, а деревенскую внешность отца. Единственное, что мне досталось от мамы, пронзительные, цвета чистого неба глаза.
– Мама, я так рада, что ты приехала! – сверкая глазами, от счастья выпалила я и всё же обняла ее за талию.
– Вероника, где твое воспитание? Боже, тебя, что не научили мыть руки? – гневно произнесла она. – Мое платье безнадежно испорчено! И почему ты так одета? Неужели, нельзя было в день рождения надеть что-нибудь если не нарядное, то хотя бы чистое?