Жила-была девочка. Пошла она как-то в лес собирать ягоды. Много ягод набрала. По дороге домой встретила девочка старушку.
– Милая девочка, угости меня ягодами, – попросила старушка.
– На, угощайся, – девочка протянула ей корзинку.
Поела старушка ягод и говорит.
– А я тебе за твою доброту подарю горшочек. Скажешь ему: «Раз, два, три. Горшочек, вари», и он сварит тебе вкусную горячую кашу. Скажешь: «Раз, два, три, больше не вари», и он перестанет варить.
* * *
– Михаил Александрович, – вдруг позвал командир, оглянувшись в дверях своего кабинета. – Зайдите ко мне.
Хотя Бубнов, казалось, смотрел прямо на него, Миша непроизвольно покосился по сторонам. Никак не мог привыкнуть к обращению по имени-отчеству. Попытался серьёзностью сгладить оплошность и, неумело отбивая шаг, проследовал в кабинет.
Бубнов присел на край стола и, прищурив здоровый правый глаз, уставился на Мишу. Как бы решал, не выгнать ли того из отряда спасателей. Кому охота возиться с молодым и неопытным. Да и бэкграунд у новичка тот еще.
– Вот что, Михаил Александрович, – видимо, решив все же повозиться, сказал командир. – Произошла нештатная ситуация на базе «Счастливая звезда», руководство колонией просит срочной помощи. Возможно, даже речь пойдет об эвакуации. Сами понимаете, в настоящее время это практически не осуществимо. Вам надлежит незамедлительно отправиться туда, составить подробный отчет о происшествии и оказать содействие местному населению. В любом случае мы должны точно знать, что там происходит. Задача понятна?
Миша радостно закивал, позабыв, как нужно отвечать по уставу в таком случае. Слова командира звучали для него победным гимном. Его не гонят, наоборот, дают самостоятельное задание – чего еще можно желать. Конечно же, он выполнит его наилучшим образом и докажет свое право находиться среди спасателей.
Бубнов, напротив, нахмурился, явно не разделяя щенячий восторг подчиненного. Но выбора у него не было. Все сотрудники перегружены более важными задачами, а на «Счастливой звезде» все же не землетрясение.
– Информацию о базе получите в отделе. Приступайте, – нарочито холоднее, чем обычно, скомандовал он.
* * *
Как только ученые установили, что в ближайшее время Земля станет не пригодна для жизни, и пора приступать к эвакуации населения на другие планеты, сразу же отправили первую группу колонистов к уже исследованной далекой планете. Ей дали название «Счастливая звезда». Туда отобрали людей физически крепких, выносливых и умевших что-нибудь делать своими руками. Колонизация проходила трудно. Хотя аборигены не проявили агрессии, просто уклонились от общения и ушли далеко в неприступные для колонистов горы. Поселенцы понемногу перебрались из временных ангаров в оставленные дома, они занимали земли, обработка которых, увы, требовала слишком много затрат. Но люди не отчаивались и сохраняли энтузиазм покорить эту негостеприимную планету.
Но лет двадцать назад произошло вот что. Маленькая девочка, дочка поселенцев, забрела в лес у подножья высокой горы и повстречала местного колдуна. Не совсем понятно, почему малышка это сделала, то ли испугалась длинной бороды старика и хотела его задобрить, то ли надеялась, что колдун покажет ей дорогу домой…. Но факт остается фактом, она угостила странного старичка своей последней конфетой, прихваченной с Земли.