Глава 1. Родной дом
Лэнни и его друзья
В жаркой и знойной Африке, в семействе слонов, этих больших и могучих животных, проживающих в живописных прериях удивительного континента, у слонихи по имени Эва появился на свет маленький слонёнок, которому любящие родители дали имя Лэнни.
Рос малыш не по дням, а по часам. Набирался сил, крепчал. Всё твёрже стоял на ногах и помимо наивкуснейшего молока мамы уже попробовал на вкус сочную траву, растущую на берегу реки, от которой исходила необыкновенная освежающая прохлада. Сюда приходило утолить жажду и искупаться стадо слонов, вожаком которого был отец слонёнка – слон Валон. Река была достаточно полноводной, поэтому здесь можно было увидеть всех местных обитателей этого дивного края. В её прохладных водах находили спасение от дневной жары семейства самых разнообразных животных: бегемотов, носорогов, жирафов, зебр, антилоп – всех не перечесть, и, конечно же, всевозможное разнообразие птиц.
На её берегах было шумно и весело. Именно здесь слонёнок познакомился с бегемотиком по имени Банги. Они вместе любили плескаться в прохладной водной глади: с разбегу забегали в воду и с брызгами погружались в нее. Бегемотику нравилось нырять и плавать под водой. Затем, неторопливо всплывая, но находясь почти полностью в воде, высовывая наружу только свои маленькие ушки и глазки, наблюдать за слонёнком. Подплыв ближе к нему, он пугал его своим неожиданным озорным появлением, громко фыркая широкими ноздрями. А слонёнок любил набирать своим длинным хоботком воду и, выдувая её, делать освежающие фонтаны или брызгаться ею. Также, под присмотром мамы, учился плавать…
Почти весь день они проводили у реки, а потом уходили в заросли, где продолжали кормиться и отдыхать в тенистых местах, защищённые от палящего солнца.
При появлении слонёнка к нему тут же спускалась с дерева обезьянка по имени Сона. Она была такая же игривая. Любила прыгать с ветки на ветку и качаться на лианах, как на качелях, и с таким же удовольствием проводить время со своим другом Лэнни.
Время от времени стадо слонов передвигалось по засушливой степной саванне, где слонёнок встречался и играл ещё с одним из своих друзей – страусёнком по имени Чат. Страусы – птицы, которые, к сожалению, не летают, но зато быстро бегают. У них длинные, сильные и крепкие ноги. Чат любил играть в догонялки-убегалки, но от него невозможно было убежать, а тем более догнать.
Иногда все они – Лэнни, Банги, Сона, Чат – встречались и подолгу проводили время вместе: проказничали и даже, увлекаясь, уходили на дальнее расстояние, с любопытством и интересом изучая удивительные окрестности этого дивного мира природы, за что им иногда попадало от родителей. Наказание было самым огорчительным – подолгу не встречаться, поэтому они старались как могли быть послушными.
Однажды в лиановых зарослях, где звери наслаждались живительной прохладой, они познакомились с одной мудрой птицей, повидавшей очень многое в своей жизни. Это был старый попугай, и звали его Ксефон. Теперь друзья с большим интересом ждали встречи с ним, потому что он с нескрываемой увлеченностью рассказывал им о своих приключениях, а они с восторгом и восхищением внимательно слушали его рассказы. Ксефон рассказывал им о дальних странах, в которых ему довелось побывать, о природе тех мест, о животных и птицах, проживающих в этих удивительных краях. Этим рассказам не было конца…