— Дина, а ты когда нас со своим парнем познакомишь? — спрашивает меня Ася.
И я лишь неопределённо пожимаю плечами в ответ.
— Какие парни, — в оправдание бормочу я. — Мне ещё ипотеку отдавать.
И тут девчонки, сидящие вокруг меня в махровых полотенцах, поднимают свои бокалы:
— Ну что же, давайте выпьем за нашу Дину! Свободную и финансово независимую женщину! — смеются они, и мы чокаемся своим шампанским.
Дело в том, что у нас с подружками есть традиция: прямо в канун Нового годы мы всегда ходим в баню.
И кто вообще сказал, что это делают только мужчины?!
Вот уже несколько лет после окончания института мы повторяем эту традицию: и пусть в течение года у нас может не быть совсем времени, но ежегодные посиделки в номерах высшего разряда лучших в городе юань — это святое!
Каждый раз у нас появляются новые поводы, что можно отметить: Лена родила двойню, Маша вышла замуж чуть ли не арабского принца, Ася защитила диссертацию и… тоже вышла замуж, а у меня — сплошной карьерный рост и никакой личной жизни!
С другой стороны, ну кому в наше время нужен дополнительный груз ещё и в виде мужика? Тащить его на себе? Нет уж, увольте!
И вот в этом году я наконец-то смогла купить себе свою собственную квартиру! В новенькой высотке на пятьдесят этажей!
— Ну что, как тебе новая квартира, когда новоселье? — интересуются девчонки.
— Вы знаете, отличная квартира, — с энтузиазмом подхватываю я. Хотя не надо сейчас оправдываться, почему я до сих пор не обзавелась довеском в виде мужа. — Единственное, сейчас так строят: все дома одинаковые в районе, понимаете? — рассказываю я. — Я когда в первый раз нашла свою квартиру, зашла сначала не в тот дом, а потом ещё и не на тот этаж. Стены везде одинаковые, вид из окна — тоже.
— А где сегодня будешь встречать Новый год? — спрашивает Ася. — С каким-нибудь красавчиком?
И я не хочу им объяснять, что свой Новый год я буду встречать одна, в обнимку со своей ёлочкой! Как и прошлый и позапрошлый, и позапозапрошлый…
И поэтому я просто решаю врать напропалую:
— Вы знаете, меня пригласили на вечеринку в ресторан. Там будет очень много мужчин, концертная программа, так что не переживайте, сегодня я оторвусь по-полной. А вы где?
Хотя о чём я спрашиваю: всем и так ясно, что они будут сидеть по домам со своими семьями, мужьями и детишками…
Время идёт, мы уже достаточно выпили, но решаем заказать ещё одну бутылку шампанского, последнюю… Мне хорошо, у меня прекрасное настроение, и в принципе, мне совсем не хочется возвращаться домой, под ёлку, я смеюсь с девчонками и совершенно не замечаю, как просо вырубаюсь…
Я просыпаюсь от странного звука, и не сразу понимаю, что это такое. Голова раскалывается. Где я вообще?
Стараюсь сфокусировать внимание. Я в своей гостиной. Прекрасно. Мой потолок: я его точно узнала. Вот окно, из которого видна такая же, как и моя высотка уже вся светящаяся золотыми фонариками горящих окон.
Аромат хвои.
Так, значит из бани я всё-таки добралась до дома, отлично! Автопилот срабатывает безошибочно! Уже вечер! Пора доставать свои салаты и накрывать на стол.
Только что это за странный звук, не могу понять? Осматриваюсь: я лежу прямо на диванчике радом с ёлкой, укрытая пледом. Звук где-то рядом. Не понимаю, что это.