Всего каких-то полчаса назад я покинула паровоз на вокзале Томиссаля, прошла по тенистым улицам столицы, таща за собой довольно увесистый саквояж. Впрочем, не то чтобы таща – магам, особенно тем, кто хорош в стихии воздуха, подобную ношу облегчить просто. Так что даже не устав, я бодро дошагала до своей цели – Королевской Академии Аспектов.
И сейчас я стояла и смотрела на глухой, но с очень красивыми барельефами, довольно высокий забор, переливающийся в магическом диапазоне всеми стихиями. Поверх него видны были только кроны исполинских деревьев – настолько он был высок. Впрочем, ворота были приветливо распахнуты, но я не торопилась туда входить.
Поступление в лучшую магическую академию нашего Королевства может стать для меня еще одной жизненной вехой, еще одним шагом в той истории, которая закрутилась восемь лет назад.
Тогда я была уже опытным магом, и хоть моя работа в одном из городов-фортов нашего мира была больше гражданской, это не отменяло того, что я обязана была участвовать в дежурствах и помогать тревожным группам в закрытии прорывов.
Я ведь была магом огня, что очень помогало в уничтожении тех, кто лез на нашу землю, в наш мир из других миров или из межмирного пространства. Бывало и так, и этак. Впрочем, лучше иж иномирцы, их проще убивать.
Но в то дежурство мне не повезло. Неожиданно открылся большой прорыв прямо у границ форта, он был как рана на теле планеты. Вообще, наш мир весь был покрыт этими ранами, а люди жили за стенами городов-фортов больших и маленьких, впрочем, их количество неуклонно снижалось. Наша планета гибла. Да, пройдет несколько сотен лет до того, как падет последний оплот человечества, этого точно не будет при моей жизни, но разве от этого легче?
Так вот, открылся прорыв, и я в составе дежурной группы первой пошла на его зачистку. Сначала уничтожение монстров, а потом уже подойдут старшие и закроют. Мы сражались отважно, вокруг меня гибли мои коллеги и друзья, но я не теряла присутствия духа, хотя энергии уже почти не оставалось, а мои магические каналы выжигало моей же собственной магией от перенапряжения. Но в тот момент это было неважно, за нашими спинами был целый город. А потом из трещины в мироздании полезла какая-то огромная тварь. Сначала показались лапы, они слепо шарили вокруг, пытаясь схватить разбегающихся стражей. Кто-то успел, но не я.
Когда меня схватили, сжали так, что захрустели кости, я пыталась отбиваться, жечь, бить, даже кинжал всадила – все было бессмысленно. Меня потащило в прорыв, и в тот момент, когда я пересекала его границу, видимо, подоспели старшие маги и шарахнули по нему чем-то убойным.
Открыла глаза я уже здесь, в общественной лекарне Богини Воды в городе Фуор (нормальном городе, не форте), куда привезли жертв катастрофы. И нет, не той, что последовала за открытием портала… Точнее…
Я очнулась в переломанном теле двенадцатилетней девочки, которую вытащили из искореженного паровоза, на пути которого открылся прорыв. Да, практически такой же, какими они были и в моем мире. Только вот этот мир был живым, из него не ушли боги, его защитникам не приходилось собирать в себе крохи магии, чтобы отстоять свое право на жизнь, тут магическая энергия лилась рекой.