Земную жизнь пройдя до половины, я очутился в сумрачном лесу…
Если верить Данте Алигьери, Ад состоит из девяти кругов, и в каждом есть и свои правила пребывания, и свое наказательство.
Первый круг ада – Лимб сторожит Харон. Круг предназначен для некрещеных или недобродетельных. Его обитатели обречены на вечное страдание безмолвной скорбью.
Над вторым кругом ада надзирает Минос – несговорчивый судья проклятых. Там страстных любовников и прелюбодеев наказывают кручением и истязанием бурей.
Из третьего круга чревоугодников, обжор и гурманов не выпускает Цербер. Грешники наказаны гниением и разложением под палящим солнцем и проливным дождем.
За скупцами, жадинами и неразумными растратчиками в четвертом круге присматривает Плутос. Их наказание – вечный спор при столкновении друг с другом.
Пятый круг охраняет Флегий, сын бога войны Ареса. Те, кто при жизни отличались гневливостью, ленью или унынием обречены на вечную драку на болоте Стикс.
Стражи шестого круга – стен города Дита – фурии. Тисифона, Мегера и Алекто не просто охраняют, они еще и глумятся над находящимися там еретиками и лжеучителями, удел которых – вечное существование в виде призраков в раскаленных могилах.
Надзирателем седьмого круга для насильников и убийц всех мастей является Минотавр. Там тираны, разбойники и грабители кипят во рве, наполненном раскаленной кровью, а в выныривающих стреляют кентавры. Там самоубийц рвут на клочья гарпии, а азартных игроков и мотов истязают гончие псы. Там богохульники и содомиты пребывают в бесплодной пустыне, небо которой капает на их головы раскаленным дождем.
Из восьмого круга – для обманщиков – никого не выпускает Герион, шестирукий и шестиногий великан с крыльями. Обольстителей и сводников ждет вечное хождение под плетями бесов-погонщиков. Льстецы обречены на прозябание в зловонных испражнениях. Духовным лицам, торговавшим церковными должностями, навсегда быть вмурованным в скалу головою вниз и терпеть струящуюся по ступням раскаленную лаву. Астрологам, прорицателям и прочим гадателям суждено отныне пребывание в тесном рве с вывернутыми на спину головами. Взяточников бесы варят в смоле, а рискнувших высунуться – протыкают баграми. Лицемеров обрекают задыхаться пол тяжестью свинцовых мантий. Воров наказывают совокуплением с земными гадами, пауками, змеями и прочими «милыми» созданиями. Души лукавых советчиков сжигают в адском огне. Зачинщиков раздора подвергают вечному потрошению. Лжесвидетели, обуреваемые яростью, не могут остановиться и норовят на бегу покусать любого встречного. Фальшивомонетчики изуродованы водянкой и умирают от постоянной жажды.
Девятый круг – для отступников и предателей всех сортов – стерегут гиганты Эльфиат, сын Геи и Посейдона – Антей, полубык-полузмея Бриарей и Люцифер – стражник дороги к чистилищу. Здесь те, кто предали родину, родных и единомышленников, друзей и сотрапезников, благодетелей, величества божеского и человеческого, навсегда вмерзли в лед по шею с лицами, обращенными книзу и приговорены к вечным мукам холодом.
Кстати, по мнению того же Данте, перед входом в ад можно встретить не достойных упоминания и наказания людей, которые провели скучную жизнь – не делая ни добра, ни зла…