1
Лейтенант Миронов отстал от поезда и опоздал в часть. Начальник штаба майор Чепрак запальчиво отчитывал его:
– У командира полка так просто не отделаетесь! Он разгильдяев не терпит!
Миронов стоял навытяжку. Он дважды порывался оправдываться, но майор обрывал его. Мелькнула мысль: «Он даже не желает выслушать, что со мной случилось?..» А потом, вдруг кончив распекать, Чепрак, к удивлению Миронова, проводил его до двери и посоветовал:
– Вы, лейтенант, не вздумайте перед командиром полка оправдываться. Ух, как он не любит этого!..
Это напутствие еще больше расстроило Миронова, и он переступил порог кабинета командира полка с таким чувством, будто впервые прыгнул с парашютом.
Миронов попал в просторную, светлую комнату. За столом сидел подполковник – коренастый, крепко сбитый, широкоскулый, с суровым лицом. Его острые, пронизывающие глаза глядели пристально на него. Лейтенант покраснел и запнулся. Но тут же овладел собой и доложил:
– Товарищ подполковник, лейтенант Миронов прибыл в ваше распоряжение для прохождения дальнейшей службы. – Голос лейтенанта осип, задрожал.
Зазвенел телефон. Подполковник взял трубку:
– Канашов.
Из трубки доносился чей-то громыхающий бас.
Только сейчас у большого книжного шкафа лейтенант увидел девушку. В простеньком полотняном платьице, в белых спортивных тапочках на стройных ногах, она была совсем неожиданна в этом служебном кабинете. «Мне вот попало и тебе сейчас попадет», – сказали ему ее глаза. На правой щеке девушки он заметил темную родинку. Она очень подчеркивала нежную свежесть лица. Бросив недовольный взгляд на лейтенанта – видно, он помешал их разговору, – девушка вышла из кабинета.
Твердый голос подполковника привлек внимание Миронова.
– Категорически запрещаю, капитан Горобец, заниматься другими делами. Понимаете, за-пре-щаю! Надо дорожить честью полка…
Резко положив трубку, подполковник встал.
– Вы недавно из училища, лейтенант? – пробегая глазами предписание, спросил командир полка и оглядел кареглазого лейтенанта, подтянутого, в новеньком, ладно подогнанном обмундировании, затянутого в хрустящие, пахнущие новой кожей ремни.
– Так точно, товарищ подполковник.
– Значит, пулеметчик…
– Так точно, товарищ подполковник.
– Принимайте подразделение. Полку поручено готовить ответственные показные учения для командиров батальонов округа…
Телефонный звонок снова прервал разговор.
– Здравствуйте, товарищ полковник. Да, да. С Горобцом только что говорил… Что? – Темные широкие брови подполковника поползли кверху. – Опять холостые выстрелы и сплошное ура?.. Это, конечно, безопасно, но, товарищ полковник, я не согласен… Одно из двух: или мы готовим учение, приближенное к боевой обстановке, или устраиваем традиционный тактический парад! Командующий, как я понял, ждет от нас учения в сложных условиях, отвечающих требованиям современной войны. Вот я и использовал одну треть боеприпасов, отпущенных на генеральную репетицию. Обстрелянные солдаты уверенней действовать будут. – И неохотно добавил: – К вам? Зайду. – И, положив трубку, остро глянул на Миронова.