Михаил утром прилетел в Якутск. Встретило его хмурое небо, ветер и холодный пронзительный дождь.
Настроение было паршивое. Перед отъездом все шло кувырком: не ладилось на работе, сломался автомобиль, да и самое неприятное – поссорился с лучшим другом. Все произошло из-за того, что друг Колька считал его жёстким и непримиримым в последнее время. Мишка же утверждал, что это не он такой, а жизнь.
Покинув терминал аэропорта, Мишка сел в такси и доехал до конечной остановки – к выезду из города. Он стоял под дождём, мимо проезжали машины и никто не останавливался. Только через полчаса, как Мишка уже потерял всякую надежду на удачу, водитель старого грузовичка притормозил около обочины. Как оказалось, шофёр как раз ехал в сторону охотничьей заимки.
В кабине, Мишка немного согрелся. Оказавшись один на один со своими мыслями, он понял, как был несправедлив к своему другу. Его охватывало жгучее одиночество. Прошел год, после ухода отца, а он не мог отпустить боль. Мишка сильнее сжал в руках кожаные ремни рюкзака. Отвернувшись к окну, он видел только серые струйки дождя на мутном стекле.
Старый рюкзак достался от отца-геолога, теперь он, сопровождал его в одиночном путешествии. Мишка бежал, от реальности, проблем и от самого себя.
Вскоре за поворотом показался маленький посёлок. В лёгкой дымке Мишка узнал знакомые очертания. Поблагодарив водителя, Мишка направился к дому охотника и на крыльце увидел Эркина.
– Айнан, приехал! – радостно крикнул он.
«Айнан» означало путешественник. Так якут прозвал Мишку ещё лет пять назад, когда он с другом приезжал на рыбалку.
У Мишки потеплело внутри, хоть кто-то в этот промозглый день был ему рад. Хозяин радушно пригласил к себе в дом выпить горячего чая.
В избушке было тепло, в печке потрескивали дрова. На столе стоял чайник, лежала булка чёрного хлеба и мед в деревянном бочонке.
Мишка, умывая лицо холодной водой, спросил:
– Много народу в тайге?
– Да, сезо-о-он! – протяжно ответил Эркин.
– Ясно! – пропел Мишка.
Эркин, внимательно посмотрел на Михаила и спросил:
– Совсем один приехал?
Мишка еле слышно произнёс:
– Один.
Старик покачал головой:
– Ну что ж, давай пить чай!
Михаил достал из рюкзака пару банок тушёнки, хлеб и банку вишнёвого варенья.
Эркин скромно улыбнулся, – Михаил как-то угощал вишнёвым вареньем и ему оно очень понравилось.
Во время чаепития охотник причмокивал и растягивал удовольствие.
– Вкусно-о-о! Айнан, не забыл! – обратился он к Мише.
– Ешь, ешь! Не жалко, у нас этой вишни, тьма – кивая в сторону банки, ответил Мишка.
После завтрака мужчины вышли на крыльцо. Дождь закончился, воздух стал густым и терпким. Мишка, смотрел на берег реки и думал о своём.
– Друзья если ссорятся, то обязательно мирятся! – сказал Эркин.
Мишка ударил сапогом о лесенку крыльца и кивнул головой в знак согласия.
Старик сочувствующе похлопал его по плечу, показал рукой в сторону реки:
– Ну что, Айнан! Река уже ждёт!
Эркин, ещё ранним утром успел подготовить лодку и положил туда снасти. Мишка схватил рюкзак, на ходу застегнул тёплую куртку и надел шапку. Ему уже не терпелось оказаться в тех местах, где река жила своей жизнью и мчалась вперёд.