Осень была удивительно тёплая. В садоводстве ещё кипела жизнь. Только семейные уехали в город, но активные пенсионеры во всю работали на участках. Вечерами они частенько собирались у колонки и не спешили расходиться, делясь последними новостями и хвастая урожаем.
В один из таких чудесных вечеров появилась у одного нежилого домика пожилая женщина. Она была одета по- походному, в куртке и брюках. Стройная, симпатичная, но абсолютно седая.
– Это что за бабку к нам занесло? – Вслух поинтересовалась Мария Петровна. – Никак новая хозяйка? – И она поспешила к своему дому. Не дойдя несколько метров, она громко крикнула-Здрасте, а Вы чьи будете?
–Добрый вечер! Да своя собственная. – Улыбнулась в ответ приезжая и пошла на встречу – Меня Натальей зовут. – Она протянула руку.
– А я Мария Петровна, тутошняя. Вот мой домик по соседству. Вы к нам надолго?
–Да уж навсегда, надеюсь.
– Так-то хорошо. Но вот ваш теремок подлатать бы надо. Прежние хозяева очень хворые были, давно не ремонтировали.
– Главное – крыша над головой есть, свет, вода и печь. Надеюсь – не пропаду
Я вот сейчас немного приберусь, чайку вскипячу. Заходите, Мария Петровна, вечерком пообщаемся.
Мария Петровна глядела в след уходящей соседке и не могла понять, что то было в ней странное: то ли грустные глаза на улыбающемся лице, то ли седина у совсем ещё нестарой женщины.
Вечером она пришла, да ещё со своим любимым смородиновым вареньем.
Дом у Натальи был небольшой. Состоял из прихожей с кучей встроенных шкафчиков, одной просторной комнаты и кухни, половину которой занимала русская печь.
Хозяйка постелила на круглый стол скатерть, поставила нарядные чашки с блюдцами и словно яркий лучик праздника посетил скромное жилище.
–Да, работы тут много, – оглядывалась по сторонам Мария Петровна. – Денег вбухать придётся.
– Ничего! По-маленьку всё управится. Вот ещё научусь хлеб печь, глядишь, с голоду не помру.
Поздно вечером проводив соседку, Наталья принялась разбирать чемоданы. Все свои костюмы, платья она убрала подальше, оставила лишь домашнее платье, халат и спортивный костюм. Вспомнила, как много лет назад её любимая бабушка Марфа повязывала голову платком, и тоже достала обычный белый платочек.
Рассматривая себя в зеркале, тихонько сказала:
–Настоящая бабуся.
Нахлынули воспоминания…
Перед Новым годом тридцатого числа Рома, вернувшись с кафедры, вдруг прямо сказал:
– Мы разводимся.
– Не поняла. Это шутка?
– Нет. Я встретил женщину. Она меня любит, ценит. Она мной восхищается. Я для неё гений, вселенная. Она дышит мной.
–Погоди, Рома, тебе шестьдесят три. Мы с тобой в браке прожили тридцать пять лет. У нас взрослый сын…
–Да, я понимаю. Но нет уже ни огня, ни искорки. У нас всё уже давно угасло. Ведь мы живём то рядом по привычке. Даже в выходные молчим. Спим вместе и молчим. Мы же терпим друг друга из приличия. Посмотри на себя. Сидишь дома неухоженная, седая, бледная. Вместо развлечений – уроки с картавыми и шепелявыми.
– Так ты же сам хотел, чтоб я дома сидела, так сказать, хранила очаг, тыл тебе прикрывала. Завтраки, обеды, ужины… Воспитание сына… Но сейчас, когда Саша самостоятельный, я могу заняться своим любимым делом, развивать детей.