Стоял морозный зимний день.
Рослый мальчишка по имени Матвей бодрой походкой шел мимо рядов красивых частных домиков с низкими заборчиками.
Близился Новый год, поэтому практически на каждом участке можно было увидеть праздные украшения: наряженные елки, гирлянды, рождественские венки и, конечно же, фигурки Деда Мороза. От изобилия всевозможных украшений праздничное настроение поднималось само собой.
Матвей поражённо выдохнул, когда увидел на чужом участке огромного снеговика. Под два метра ростом! И как его только слепили?
Удивительно!
Пока Матвей восхищённо рассматривал снеговика, из-за соседнего забора послышались три детских голоса:
– Спорим, что в этом году я лучше всех украшу ёлку?
– Ха! Не надейся! Мои родители купили новые украшения. Такие… прям, как из рекламы! Так что у тебя нет шансов. Моя ёлка будет самой крутой!
– Да кому нужны твои покупные украшения? Они есть во дворе у каждого. А вот мои – будут только у меня. Потому что сделаю их сам!
– Ребят, можете даже не спорить. Победительницей снова буду я!
– Не дождешься!
Так повелось, что вот уже десяток лет все жители небольшого садового товарищества ежегодно устраивали новогодний конкурс «Самый нарядный двор». Цель конкурса элементарная – выяснить, чей участок лучше всего украшен к Новому году. Приз – звание победителя и подарки от каждого участника.
Победа в конкурсе, конечно, не окупала затраты на украшения. Однако для жителей это было не важно. Им нравилось, как некогда скучные серые дома преображались в честь Нового года. Ведь именно тогда праздничная атмосфера накрывала все улочки и пробиралась в сердце каждого жителя.
Местные детишки, будучи лёгкими на подъём, любили соревноваться за звание самой красивой уличной ёлки и каждый год пытались украсить её как-то по-особенному, чтобы, несомненно, одержать победу.
Матвей был новеньким в этом районе, поэтому друзей ещё не успел завести. Местные ребята почему-то отказывались с ним играть, называли чужаком. Как бы Матвей ни пытался их задобрить и расположить к себе, всегда получал от ворот поворот.
Но играть-то хочется!
Хочется общения!
Поэтому мальчишка не переставал искать способ, как привлечь внимание ребят.
И сейчас, кажется, наконец-то его нашёл.
Резко выбежав из-за забора, он решительно взглянул на ребят.
Низенькая девочка с двумя длинными косами сидела на самой верхней ступеньке крыльца, словно настоящая царица – её высокомерный взгляд был заметен даже издалека. Два мальчишки двумя ступеньками ниже играли на снегу в «Крестики-нолики».
Заметив поблизости какое-то движение, ребята разом подняли головы и тут же скривились, словно съели лимон.
– Опять ты! – недовольно бросила девочка. – Мы не будем с тобой играть!
– А если я победю в вашем конкурсе? – решительно проговорил Матвей, гордо выпятив грудь. – Тогда будете?
Ребята взволнованно переглянулись.
Лишний конкурент им был ни к чему, но в то же время хотелось узнать, как этот чужак украсит свою ёлку. Вдруг у него есть какие-то особенные игрушки, каких ещё нигде не было? Тогда ведь и примазаться к нему можно, чтобы ухватить что-нибудь этакое для следующего года.
Такой шанс упускать нельзя
Недолго подумав, ребята единогласно решили:
– Ну, попробуй.
Матвей тотчас просиял.