Димка крутился у большого резного зеркала, поправляя корону и приглаживая полы длинного красного плаща с золотым подбоем.
– Каков красавец! – воскликнула бабушка, войдя в комнату.
– А то! – ответил довольный Димка.
Костюм, который пошили специально к празднику – к Новому году, был потрясающим. В нем он и впрямь был похож на короля какого-то маленького государства.
А бабушка все не унималась:
– Ты затмишь всех актеров на сцене! – она улыбалась, а на щеках в паутинке морщинок спрятались ямочки. – Король Дмитрий Катков!
– Ну, ба! – мальчик застеснялся, но надеть, наконец, настоящий маскарадный костюм значило для него действительно очень много. Каждый год с двух лет на новогодних утренниках он был зайцем. Димка был уже взрослым, а потому считал, что пушистые уши и задорный хвост уже давно пора было сменить на что-то более серьёзное. В этом году маму удалось уговорить на поистине королевский костюм, а потому счастью Димки не было предела, и он был рад любой возможности опробовать его в деле.
– Ладно-ладно, молчу-молчу. Давай чаю попьём, есть ещё немного времени, – бабушка ушла хлопотать на кухню.
– Ба, ну какой чай! Какой чай! Мы же так опоздаем, – Димка не понимал, как можно было медлить в таком важном деле. – Нельзя опаздывать! Дело-то серьёзное. Вдруг трамвай задержится или еще что..
Он ещё раз поправил золотую корону, взял с полки деревянный меч и закрепил его на поясе.
– Теперь точно всё.
Бабушка с Димкой вышли на улицу, когда на улицах уже зажглись фонари. Снежок медленно летел крупными хлопьями на фоне их желтого света. На проспекте было оживленное движение. Студенты торопились с занятий на трамвай, машины медленно продвигались в пробке, прохожие спешили по домам. А в Оперном сегодня аншлаг – предновогодняя постановка «Щелкунчика». Галине Ивановне удалось по знакомству урвать пару билетов, обычно их раскупают еще задолго до того, как выпадет первый снег. И вот теперь, тёплым, но снежным вечером, накануне праздника, Димка с бабушкой отправились на первый в его жизни балет.
– Ба, а кто такой Щелкунчик? Это имя такое? – спросил Димка по дороге в театр.
– Это такая деревянная игрушка, – начала рассказывать бабушка, глядя из окна трамвая на заснеженный Екатеринбург. – Ее придумали давным давно в одном небольшом немецком городке. Щелкунчик – это деревянный солдатик в форме, который может колоть орехи. Однажды писатель Эрнст Гофман сочинил историю про благородного и доброго юношу, которого заколдовала мышиная королева и превратила его в игрушку – в Щелкунчика, и только победа над мышиным королём и любовь прекрасной девушки исцелила бы его.