Стеша была мечтательной и доброй девочкой. Она искренне верила в сказки, фей и чудеса. Стефания всегда внимательно слушала удивительные истории, которые рассказывал ей перед сном её дедушка, когда брал её с собой на ночные смены в театр, где он работал сторожем. Обычно он просто пересказывал спектакли, которые он видел в этом старинном театре, но иногда его истории были совсем особенными.
– Когда-то давным-давно, когда я был еще совсем мальчишкой…
–Тогда у тебя еще не выросли эти усы?
–Да, да, их еще не было, и бороды тоже не было, говорю же, я еще был мальчишкой. Захотелось мне купить себе коньки, потому что моему другу родители подарили их на день рождения. Вот я и придумал как мне заработать денег, чтобы мы вместе могли играть в хоккей и кататься.
–А почему тебе мама их не подарила?
–Времена тогда были тяжелые, в семье у нас было пятеро детей, вот сама и думай. – дедушка начинал сердиться на то, что его всё время перебивают и Стеша это заметила.
–Я буду тихонько слушать, деда, рассказывай.
Дедушка заботливо подоткнул одеяльце внучки и продолжил.
–Решил я продавать возле этого самого театра леденцы на палочке, мы их петушками называли, на рынке днём прикуплю на свои копейки несколько штук, а потом вечером встану с лоточком у входа и жду пока люди начнут после спектакля выходить. Люди и с ребятишками постановки смотрели, а те увидят и давай просить родителей, я хоть и продавал сильно дороже леденцы, да и то не шибко накладно выходило. Дитя плачет, как не купить сладость? А на следующий день опять на рынке на всю вырученную сумму петушков покупал. Так ходил я больше месяца, но денег всё равно мало выходило, я уже начал было думать, что и до конца зимы не смогу купить себе коньки.
–Очень грустно, что ты не купил их, надо было написать письмо Дедушке Морозу, я всегда пишу ему письмо, а когда писать не умела – рисовала, и всё равно подарок под ёлкой оказывался. Мама говорит, что это потому, что я хорошо себя вела весь год. Представляешь? Оказывается, Дедушка Мороз всё обо мне знает, мне даже немножко страшно от этого.
–Так я тогда с ошибками писал, да и рисовал скверно, наверно поэтому всегда вязанные варежки да носки в подарок получал. А может потому что кнопки на стул одноклассникам подкладывал. – со смехом сказал дедушка.
–Ой, дедулечка, я опять тебя перебила.
–Слушай дальше. Наступил канун рождества, мороз ударил нешуточный, тут вязанные носки с варежками кстати пришлись. Стою я, значит, со своими петушками и пальцев рук не чувствую уже, до того околел, что от инея ресницы слиплись. На улице же зимой темнеет рано, на небе звёзд как горох рассыпан, вот я и принялся их считать и с ноги на ногу прыгать. Глядь, а одна как стрела вниз падать начала, я думаю «Вот оно, моё чудо, сейчас загадаю коньки и желание исполнится». Но пока я так думал, звезда упала, и я сильно расстроился, что не успел загадать, аж заплакал от досады.
–Бедненький – вздохнула девочка.
–Вдруг смотрю, а на чердаке над театром свет зажегся, да такой яркий, как та звезда. Вспыхнул на несколько мгновений и погас, мне даже показалось, что в окне я видел маленького человечка. Стал я глаза протирать, думал померещилось мне, тут взгляд вниз опускаю, а на земле коробка лежит, красивая, большая, ещё и с бантом, а на коробке написано «Мальчику, который верит звёздам.» и подпись «От Толи Тот Либо».