Крик усиливался. С каждым шагом казалось, что кого-то убивают самым жестоким образом. Подойдя к потерпевшей, Хоуп Уайт сделал неутешительное, но самое верное заключение – мертва. Нет, ее не пытали, всего лишь хорошо припугнули, но сердце было слабое, и она скончалась.
Несмотря на отсутствие следов преступления, картина всё же была жутковатая. Лицо, искаженное страхом смерти, холодный мокрый асфальт. Дождь лил с самого утра, и казалось, что он никогда не кончится. Да и сам район, что тут скрывать, оставлял желать лучшего. Самая окраина города. Бездомных на квадратный метр приходилось куда больше, чем в любом другом.
– Нет, ну ты это видел? Уже вообще никого не боятся. И метод такой, новый, что ли – Хоуп Уайт всегда первым приносил новости, которые потом превращались в работу.
– В прошлый раз хоть кого-то постеснялись.
– А нам-то что. Работа, не более того. – Настроение у Боура было, самое что ни на есть, отвратительное.
– Да я не спорю. Но чтобы так. Средь бела дня… Это уже перебор. На, сам посмотри. – Хоуп сделал рукой жест, похожий на приманивание человека и лежавшая на краю стола свежая газета, плавно оторвавшись от него, перелетела и легла перед Боуром Вейли. Потом сама перевернула пару страниц и остановилась на изображении девушки с жутким лицом.
– Да, дела… – Покачал головой мистер Вейли.
Краски тускнели. Осенний вечер уже был не таким долгим и замечательным. Всюду было сыро и пасмурно. Октябрь, как незваный гость, назойливо пробирался по улицам в дома и души.
Абби сидела за письменным столом прямо. Аккуратная прическа и очки в золотистой оправе. Девочка поздно вернулась с занятий плаванием и теперь писала статью на свободную тему. Было уже около часа ночи, слипались глаза и она с трудом сдерживалась, чтобы не уснуть. Рядом крепко спала бабушка. Она воспитывала внучку одна и только ночью могла отдохнуть. Чтобы не разбудить её, Абби зажгла только пару свечей и в комнате было мрачновато. Свечи отбрасывали тени от торшера, стульев, стола и самой Абби. Вдруг послышался скрип, а затем и шепот.
– Скучно… И нет раздолья. Сейчас бы прогуляться по ночному городу… – Тень девочки вдруг плавно оторвалась от пола и скользнула на стул напротив, уютно расположившись на ручках.
– Только попробуй. Если хоть раз ещё выкинешь что-то подобное, я… я…
– Что ТЫ? – Тень явно знала, что хозяйка ничего не сможет ей сделать. Абби умолкла. Щёки, и без того подёрнутые румянцем, порозовели. Она ещё не знала, что очень одаренная волшебница, способная ко всему прочему ещё и отделяться от своей тени, и поэтому жутко нервничала и всего боялась. О волшебстве она читала только в сказках, поэтому с трудом в это верила.
– Зачем ты так с ней? Что она тебе сделала? Ты даже не понимаешь, что ты натворила!!!– Абби знала, что уже ничего не изменить, и всё же она не могла просто сидеть рядом с убийцей.
– Я не собиралась её убивать, только хотела припугнуть и всё. Она сама во всём виновата. – Нехотя оправдывалась тень.
– Какое же ты чудовище, Господи! Неужели мне всё это не снится! – Казалось, у девочки горят щёки. Я ни разу в жизни никого даже не обидела, в то время, как моя собственная тень… Абби задыхалась. Она больше не могла продолжать. Свеча вдруг погасла и девочка опрокинулась со стула.