Храм Иоанна Предтечи. Керчь.
Город Керчь, согласно археологическим находкам и различным рукописным источникам, существует более 2600 лет. Наряду с различными историческими памятниками здесь есть и церковь Иоанна Предтечи, которая считается самым древним православным храмом России.
История церкви Иоанна Предтечи неразрывно связана с историей Керчи. Предположительное время постройки храма вторая половина VIII-начало IX веков. Это подтверждается найденными в его кладке амфор периода VIII века, а также надписью на одной из колонн, которая поддерживает свод храма: «Здесь покоится раб Божий, сын Георгия. Преставился месяца мумия 3 (дня) часа 10 (в лете) от Адама 6260». Эта дата соответствует 752 году от Рождества Христова. Следующее упоминание о церкви Иоанна Предтечи можно найти в надписи Тмутараканского камня, находящегося в Эрмитаже. «В лето 6576 индикта 6 Глеб князь мерил море по леду от Тмутороканя до Корчева 14000 сажен». Существует научная гипотеза о том, что на камне высечена не столько ширина Керченского пролива, сколько расстояние между храмом Иоанна Предтечи в Керчи и церковью Богоматери на Таманском полуострове, ныне не сохранившейся.
Согласно легенде, первая церковь в этом месте Керчи была сооружена, вероятно, ещё в 1 столетии н.э. по непосредственному благословению самого Андрея Первозванного. От того первого строения сохранилась плита со следом человеческой ноги. По преданию, этот след принадлежит апостолу Андрею. Хотя другая легенда приписывает след Иоанну Предтечи. Но это только легенды.
Существует также научная версия, что храм построен на месте более древнего культового сооружения. Так, некоторые учёные полагают, что капители церкви относятся к раннему типу византийских и коринфских капителей, а их возраст берет начало в конце V – начале VI вв., поэтому есть предположение, что колонны и капители храма изготовлены задолго до строительства церкви и взяты из древней базилики, находившейся, возможно, на том же самом месте. Доказательством тому служат следы гари, найденные в районе храма, относящиеся к IX в., когда хазары были изгнаны с Боспора, – исследователи выдвинули точку зрения, что базилика просто сгорела, а на её месте и был построен храм Иоанна Предтечи. Кроме того, археологические раскопки 80-х годов 20 века установили, что эта базилика появилась в VI веке.
В первой половине VI века Керчь (в то время она называлась Пантикопей) вошла в состав Византийской империи. С этого времени она получила новое название – Боспор. Один из святейших монахов – Епифаний, который был в Боспоре проездом в 815—820 годах, упоминал в своих записях о храме Святых Апостолов внутри города. Он сообщал, что в основании храма установлен ковчег с мощами Апостола Симона Калита. Византийский Боспор был окружён высокой стеной, и храм располагался на территории города.