– Итак, незабвенная моя, мир изменился. Мы чувствуем это в воде, в земле и в воздухе… Зима близко. А это значит, что лесной зверь как никогда уязвим перед тоской и дикими инстинктами. И лишь мы можем спасти его от деградации!
Арчибальд поправил кружева на пышном воротнике бархатного камзола и вскинул полосатую морду к небу. Небо застыло облаками. Скунсиха Флора задержала дыхание и отгрызла половинку карандаша.
– Мы. Открываем. Театр, – возвестил енот.
Флора хлопнула ресницами:
– Вместо кар-волка?
Арчибальд скривился:
– Забудь про коворкинг – это социальный эксперимент, который доказывает, что среднестатистический лесной житель не готов к прогрессу. Но театр – это прямое воздействие на разум, а еще это духовная пища! Да-да! Что может быть лучше во времена, когда пищи материальной не хватает?
– … воз-дейст-ви-е, – старательно выводила скунсиха. – Так что там про еду?
– Эх, Флора, Флора, – вздохнул енот. – Тебе тоже не повредит знакомство с классикой. Начнем с «Красной шапочки». Это основа основ. Согласна?
Скунсиха неуверенно кивнула.
– Нам нужны: девочка в красной шапочке, мама, бабушка и главный злодей – волк. Всего четыре действующих лица, а какая драма! – Арчибальд прикрыл глаза. – Ах да, и еще охотник.
Флора вспискнула.
– Драгоценная моя, искусство не требует буквальных прочтений. Ты записала всех необходимых персонажей?
– Где ж я вам людей найду! К тому же – охотника! – возмутилась скунсиха.
– Шишки-пышки… В том и смысл театра, что кто угодно может перевоплотиться в кого угодно. Видовая принадлежность не играет роли, важны лишь личность и личина. Например, ты могла бы стать Красной шапочкой…
– Шапкой?!
– Это имя такое. В общем, тебе задание: взять в библиотеке сказку, изучить ее и объявить по лесу пробы!
– Что пробовать будем? – оживилась Флора.
Енот вздохнул:
– Актеров. Актеров на роль. Так что тоже готовься. Все. Жду вечером с отчетом.
***
– У нас там это… Волки возмущаются.
Флора смотрела в сторону и шаркала лапкой по земле, поднимая тучки пыли.
– Чего вдруг? – зевнул Арчибальд.
– Говорят, сказка показывает их… ну, в дурном свете.
– Что за глупости? Это же искусство! Сплошные метафоры, ничего конкретного! Так им и передай.
– А?
– Шишки-пышки… Объясни волкам, что главный злодей – это не какой-то конкретный волк. И вообще, возможно, не волк. Это, скажем так, некий собирательный образ зла. Абстракция!
Скунсиха озадаченно чесала лоб, и енот махнул лапой.
– Ладно, сам поговорю.
***
– Знаешь, полосатый, ты нам словами умными уши не заливай. Волк – это всегда волк. А в книге еще и описание подробное есть про глаза, уши, зубы. Никаких сомнений. Так что все свои «метафоры» оставь при себе.
– Но это же классика!
Серая стая смотрела хмуро.
– Клевета это возмутительная, а не классика! – фыркнул волк по имени Громила. – Чтобы хоть один порядочный волк сжевал бабку! Да ты представляешь, какое у нее жесткое мясо! Тьфу!
– Но…
– Никаких «но», – отрезал Громила, клыки его при этом сверкнули слюной. – И никаких шапочек в нашем лесу. Пусть даже и красных.
На этом разговор закончился. Был он воистину короток.
***
– Скажи мне, Флора, как жить, когда вокруг царит безграмотность… Когда образное мышление принесено в жертву стереотипам.
Скунсиха шмыгнула носом и промычала что-то неразборчивое. Арчибальд закрыл лапами глаза.