Вечерний морозец приятно холодил щёки. На улице было темно и лишь свет от фонарей освещал протоптанные людьми дорожки. Сильные порывы ветра подхватывали снежинки и закручивали их в причудливом танце. София с бабушкой вышли из здания начальной школы и пошли в сторону дома. В какой-то момент ветер подул так сильно, что удержаться на ногах было невозможно. Бабушка схватилась за дощечку забора и протянула руку, чтобы удержать девочку, но было уже поздно. Неистовый ветер оторвал внучку от земли и закружил в снежном вихре, унося прочь.
– Бабушка, спаси меня! – прокричала София в испуге, протягивая руки в попытке ухватиться за родного человека, но это было бесполезно. Она поднялась слишком высоко над землёй, а бабушка не слышала внучку, которая в плену снежной бури, уже пропала из вида.
Сначала была темнота, но, чем выше София поднималась, тем светлее становилось вокруг. Белые облачка, будто сотканные из тончайшего кружева, обступили девочку. Испуг прошёл, София чувствовала умиротворение и покой. Она плавно парила среди облаков, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в белом тумане.
– Добро пожаловать, милое дитя, – услышала девочка совсем близко.
– Кто это сказал? Куда я попала? – тихо спросила девочка.
– Ты попала в Облачную страну. А я кот Пушок. Охраняю здешний мир и покой.
– Почему я не вижу тебя? – озираясь по сторонам, чуть смелее проговорила девочка.
– А ты подними голову, – мурлыкая, ответил кот.
София послушалась и увидела абсолютно белого, лохматого кота, парящего над её головой благодаря паре ангельских крыльев. Они двигались совершенно бесшумно, создавая лишь слегка заметные колебания воздуха.
– Никогда не видела летающих котов, – с восхищением произнесла девочка.
– Тебе повезло, милашка. – Пушок сложил крылья и опустился к ногам Софии. – Только избранные могут побывать в моей стране. Как ты попала сюда?
– Меня унёс ветер, – ответила девочка.
У неё в животе неожиданно громко заурчало.
– Извините, мистер Пушок, я проголодалась.
– Чарити! – требовательно позвал кот. – Сейчас мы полетим с тобой на кухню, не волнуйся, – добавил он, ласкаясь об ноги девочки.
Из облаков вынырнула белая лошадка с разноцветной гривой и рогом посреди лба.
– Это радужный единорог – Чарити. Познакомься София, – вальяжно промурлыкал кот.
Девочка погладила лошадку и её рог зажегся всеми цветами радуги, как и грива.
– Вы подходите друг другу. Это радостно, – опять промурлыкал котик. – Садись верхом и я покажу тебе заоблачные дали.
Как только девочка села на спину лошади, та начала стремительно перепрыгивать с облака на облако, уносясь высь. Котик летел рядом. Вдруг, сквозь туман, София увидела пернатых, которые сидели в гнёздах из плотных облаков.
– Что это за птицы, Пушок? – с удивлением спросила девочка.
– Это белоснежные курицы. Угадай, что они высиживают?
– Неужели снежинки?
– Правильно, – распевно ответил котик. – Теперь ты будешь знать, почему пошёл снег.
– Курицы постарались, – засмеялась девочка.
– О, София ты повеселела. Значит, тебе здесь нравится?
– Облачная страна – удивительная. Можно я ещё немного побуду здесь, а потом ты поможешь мне вернуться домой? Я уже соскучилась по маме и папе, бабушке и брату.
– Конечно, можно. Только ты должна помочь нашей королеве.