Зимние хлопья пушистого снега весело кружились, повинуясь воле ветра поворачивая то в одну сторону, то в другую, пока Артемка безуспешно пытался поймать их, усердно вытянув язык:
– Мне никогда не удастся попробовать снежинки на вкус! – чуть не плача, махнул он рукой, – они так быстро тают, что мне остается одна вода!
Его друзья переглянулись и дружно захохотали, у Коли даже шапка угодила в сугроб, так высоко он запрокинул голову, веселясь от души.
– А ты думал они сахарные что ли, – снова прыснул Даня.
– Ну, хотя бы вкусные, – Артемка пожал плечами, – я каждый год пытаюсь поймать хоть одну снежинку, все без толку.
– Так вон сколько снега нападало, пробуй, не хочу, – хмыкнул Пашка, раскинув руки в стороны.
– Это не то, – мальчик важно поднял вверх указательный палец, – там-то все понятно – вода, да и только, а вот падающая снежинка, это другое дело.
– Что же в ней другого? – улыбнулся Паша.
Но малыш лишь махнул рукой на старшего друга и продолжил свое нехитрое дело.
– А я знаю, где есть настоящие сахарные снежинки, – послышался негромкий голос.
Ребята дружно обернулись, но никого не увидели рядом.
– Так вы хотите попробовать сахарные снежинки? – снова раздался загадочный голос из ниоткуда.
– Конечно хочу! – громко крикнул Артемка, крутясь по кругу, в надежде увидеть откуда исходит неведомый голос.
– Тогда давайте за мной, – только прищурившись ребята увидели гонимые вперед снежинки, словно кто-то бежал, создавая снежный коридор.
Друзья, не сговариваясь, ринулись вперед, и только Паша несколько замешкался позади:
– Ребята, вы куда? – он удивлено смотрел на образовавшийся коридор, в который смело прыгали его друзья.
– Поторопись! – как будто издалека крикнул Даня, хотя был совсем рядом, только руку протяни, – давай за нами, иначе не успеешь!
Мальчик пооглядывался, потоптался на месте и побежал за ними следом, теряясь в заснеженном коридоре.
Тем временем Даня протянул руку к снежинкам, а они так и крутились вокруг ладони, мягкие, невесомые, он поднес вторую руку, снежинки начали сворачиваться в шар, и скрутился самый настоящий узорчатый снежок. Мальчик запустил им прямиком Коле в большую шапку, ударившись о которую тот рассыпался снопом блестящего снега. Коля весело захохотал, скрутил свой невесомый снежок и бросил в ответ, остальные немедленно включились в игру и даже не заметили, как, весело хохоча и бросаясь снежками, добрались до снежной пещеры. И тут Паша остановился:
– Слушайте, хорошего понемножку, давайте вернемся, пока не поздно.
– Может и правда лучше вернуться? – неожиданно сказал Артемка.
Друзья удивленно на него уставились:
– Ты же сам хотел попробовать снежинки, а теперь что, передумал?
– Не знаю, как-то холодно тут стало, – мальчик поежился и инстинктивно придвинулся к старшему другу.
– Нет уж, давайте узнаем хотя бы, кто нас позвал, – Коля нетерпеливо указывал на вход в пещеру, больше напоминающий лаз в нору, но гладкий, ледяной, загадочно мерцающий в полутьме теряющегося где-то под землей туннеля.