Глава 1
Макс стоял у подъезда своей девятиэтажки и курил. Жена, с сегодняшнего дня уже бывшая, съехала с квартиры давно, но, то на кухне, то в ванной он продолжал натыкаться на её вещи: розовую косметичку, массажную расчёску, шелковый шарфик, и вот, пачку голубых Винстон, те самые, которые сейчас курил. Интересно, как она без этого бесполезного женского барахла обходится? Макс с отвращением взглянул на недокуренную дамскую сигарету, смял ее и бросил в грязный апрельский сугроб.
Удар пришелся в левое плечо. На мгновение Макс забыл как дышать. Покачнулся от острой пронзительной боли и едва устоял на ногах. В него бросили что-то очень тяжелое и увесистое. Именно бросили. За секунду до удара он услышал как захлопнулось окно.
– Вот уроды! – выкрикнул он, потирая разрывающееся от боли плечо.
Он осмотрелся вокруг себя в поисках предмета, которым в него попали. Вокруг – ни бутылки, ни камня, ничего такого, что мог бы кинуть подвыпивший идиот поздним вечером в окно. Макс пощелкал зажигалкой в непроглядных сумерках и с десятой попытки разглядел Что-то блестящее в грязном снегу, рядом с тем местом, где он стоял во время удара. Он присел на корточки и стал внимательно рассматривать предмет. Это были ключи. Очень много ключей. Точнее большая связка ключей на круглом металлическом обруче, похожем на женский браслет.
Первая мысль, которая пришла ему в голову – кому и зачем нужно так много ключей? Он взял связку в ладонь, покачал её и прикинул, сколько она может весить. Грамм четыреста- пятьсот –не меньше. Следующей его мыслью было, как вернуть ключи хозяину и объяснить ему, что тот мог ведь и убить ими.
Но кому возвращать? Факт, что звук захлопнувшейся створки окна был. Факт, что в левом крыле подъезда. Но какой этаж? Макс размышлял: если удар пришёлся сверху, а не под углом, можно предположить, что это был не самый нижний этаж, но и не самый верхний. Должно быть третий или четвертый.
Макс оглянулся на окна девятиэтажки. Пока он курил, вечерние сумерки превратились в ночной полумрак и во многих квартирах уже включили свет. На третьем этаже, откуда могли бросить ключи, было темно во всех комнатах. На четвертом, на кухне, горела лампа и за занавеской мелькали тени.
Пожалуй, с четвертого ключи и бросили, заключил Макс и решительно зашагал к входу в подъезд. Лифт, как обычно, скрипел где-то на верхних этажах, и он, не дожидаясь, свернул на лестницу.
Стоя перед дверью квартиры, Макс услышал детские крики и топот маленьких ножек. Его боевой настрой немного рассеялся. Наверняка это дети баловались и бросили ключи в окно. Он нажал на кнопку звонка.
Дверь открыла моложавая женщина в домашнем спортивном костюме. Тесный коридор типовой двушки за ее спиной был завешан большими и маленькими пуховиками, на полу сгрудилась куча полуботинок и сапог, вокруг которых расплывалась грязная лужа растаявшего снега.
– Здравствуйте, я ваш сосед, я снимаю в вашем подъезде квартиру, сейчас на меня, когда я курил на улице, упала связка ключей, как мне показалось, из вашего окна – оттарабанил Макс и поднял руку с ключами повыше, чтобы женщина их увидела.
Не отводя немигающих глаз от массивного браслета с ключами, женщина прокричала:
– Мишуня, иди взгляни, мужчина ключи принёс, говорит наши…