Однажды мы с Тасей встретили Деда Мороза. В декабре нет ничего необычного в том, чтобы встретить одного из таких – бородатые и косматые, в красных шубах и валенках важно вышагивают у витрин магазинов, или спрашивают стишки на детсадовской ёлке, или проводят праздники в школах…
До последнего дня я думала: «а, ерунда! Все они – просто переодетые артисты, такая у них работа – публику завлекать, ходить по людным местам да служить тамадой на всяких праздниках».
Но вот что случилось однажды в конце декабря.
Должны были мы с дочкой Тасей поехать по важным делам, но прежде – забрать из дому довольно тяжёлое электрическое пианино. Так уж вышло, что из взрослых была только я, а семилетняя Таисия – не такой уж большой помощник. Вот почему было важно запарковать машину радом с подъездом – чтобы тащить инструмент было недалеко. Но, как назло, самые ближние места были заняты.
Мы сделали круг по двору – ничего, ни поблизости, ни даже за домом. Зарулили даже в соседний двор – и там парковка забита. Такое бывает крайне редко, но вот ведь – случилось именно сейчас! Мы снова крутнулись к своему дому – за прошедшие минуты машин только прибавилось.
– Да что ж такое! – проговорила я негромко.
– Да что ж такое! – горячо поддержала меня Тася на заднем сиденье. Наша машина стояла на проезде, полностью загораживая въезд во двор, и оставаться здесь долго было невозможно. Я прикидывала всякие возможности перемещения в машину не маленького такого инструмента. Муж на работе, старший сын в школе, а нам с Тасей для репетиции срочно потребовалось привезти синтезатор в театральный кружок! Тащить его одной до машины, запаркованной бог знает где – вообще не вариант…
Мы с дочкой словно оцепенели: сидели в тишине, смотрели на снег за окном, слушали, как работает мотор, и ждали непонятно чего. Время вокруг нас замедлилось и загустело, как мёд.
Вот тут-то и появился он.
Настоящий нарядный Дед Мороз – в красной длинной шубе и расписных валенках, с белоснежной бородой, сверкающим посохом и мешком подарков. Он неторопливо шагал вдоль проезжей части – так, словно вышел прогуляться в своё удовольствие. С той стороны дороги, откуда он появился, есть только лес и река – так уж устроен наш Зеленоград: стоят близко друг от друга дома, а потом – раз! – и большой кусок леса, полудикого, с белками, зайцами и совами. Потом снова немного домов – и опять лес, лес, лес…
Вот оттуда он и вышел – ослепительно красный на фоне чистого снега и запорошенных ёлок. Мы с Таисией смотрели, открыв рты. Казалось, мы попали в сказку. Все звуки словно смолкли, а мы сидели в своей машине как перед большим экраном кинотеатра и смотрели на медленно идущего Деда Мороза на фоне засыпанного снегом леса…
Но вдруг какая-то машина начала сигналить сзади, чтобы я освободила проезд, – и просто не оставалось другого выбора, кроме как выехать из двора прямо навстречу Деду Морозу.
– Дедушка, Вас подвезти? – мы притормозили у обочины.
Он как будто не ожидал такого предложения и немного смутился.
– Да я вот… Просто решил прогуляться. Красиво здесь у вас!
Но немного помолчав, добавил:
– Вообще-то я ищу площадь Юности…
– О-о-о-о, ведь это далеко отсюда, – сказала я. – Садитесь, мы будем очень рады!