Эта история случилась накануне самого волшебного праздника – Нового года. И началась она с самого непоправимого, самого огромного, самого всеобъемлющего горя. По крайней мере именно так считал еще совсем маленький, но уже очень умный бельчонок по имени Тимка.
– Это непоправимое, это просто всеобъемлющее горе! – так и говорил он, всхлипывая и смахивая пушистым хвостиком очередную крупную слезинку с глаз. – Даже когда та злющая собака нашла папины орешки, так надежно спрятанные под листвой, все было не так страшно! Тогда родители подумали, что мы останемся зимой без еды и умрем от голода. Но папа с мамой успели до холодов собрать для нас припасы. А сейчас! Что я могу сделать сейчас?! Где я возьму новую шубку?!
И бельченкино горе вполне понятно. Дело в том, что ровно за сутки до Нового года пропала его пушистая, теплая, модная рыжая шубка. Вместо яркого, роскошного меха тело малыша покрывал жидкий, уродливый серый пушок.
Обнаружив потерю ранним утром, Тимка очень сильно испугался и начал звать маму. Но она не отвечала и не приходила. И тут малыш вспомнил, что мама с папой ушли в самую глубь леса, чтобы помочь Деду Морозу подготовиться к празднованию Нового года. Он остался наедине с собственным горем.
– Может хоть ежик ко мне придет, – вздохнул Тимка и дернул за веревочку. Как здорово, что несколько дней назад они с ежонком придумали необычный способ общения. Друзья нашли в городском парке веревку и два колокольчика. Тимке сразу пришла мысль смастерить из находок звонок. К обоим концам верёвки они привязали по колокольчику и протянули ее из норы ежика в дупло бельчонка. И теперь, когда друзья хотели встретиться, то просто они дергали за веревочку, приводя в движение колокольчик в жилище товарища.
Ежик не заставил себя долго ждать. Уже через две минуты Тимка услышал его недовольное сопение на пороге.
– И чего ему не спится, – ворчал колючий комочек. – Сегодня нас ждет бессонная ночь, Новый год. С силами надо собираться…
– Скорее посмотри на меня! – прервал его ворчание Тимка.
– Охххх! – едва взглянув на бельчонка, фыркнул ежик. – А куда ты шубку свою дел?
– Никуда я ее не девал, – горько всхлипнул бельчонок. – Она сама пропала. Я проснулся сегодня утром, а ее нет! Нигде нет!
– Как же так? – испуганно округлили ежик глаза. – Может к вам проник вор? А больше у вас ничего не пропало?
Об этом бельчонок не подумал. Жутко испуганный, он побежал в кладовую. К счастью, все зимние припасы были на месте.
– Значит, это был не вор, – медленно, но очень значимо сказал Ежик. – Любой нормальный вор захватил бы с собой все ваши припасы. Значит, это был тот, кому очень нужна твоя шубка. Видимо, этот кто-то очень замерз и очень хотел попасть на новогодний бал зверей. Ведь без шубки туда не пускают.