После спасения Матильды из мышеловки, уставшие за такую насыщенную приключениями ночь, мыши разбрелись по своим кроваткам, и, укутавшись в одеяла, уснули.
Но хозяин дома, Володя, спать вовсе не собирался. Ему никак не давала покоя сломанная мышеловка, съеденный кусок дорогого сыра и разгромленная кухня, которая выглядела так, как будто там стадо бегемотов устроило дискотеку.
Растерянный и обеспокоенный, Володя вошёл в гостиную и увидел спящего на кресле кота Мурзика. Через секунду хозяина квартиры осенило:
– Мурзик! – громко воскликнул Володя, но кот и ухом не повел.
– Ах ты ленивый кусок меха! Я тебя кормлю, я тебе даю кров и своё лучшее кресло, а ты тут дрыхнешь целый день и бездельничаешь! От тебя одни убытки – то ты рыбу стащил из кладовки, то вазу разбил, то в тапки мне… Кхе-кхе… – тут Володя немного замялся, – Нам после тебя всю квартиру от шерсти каждую неделю пылесосить приходится, чудовище ты полосатое! А теперь еще и мыши тут у нас завелись, а тебе – до лампочки!
Таких слов Мурзик про себя еще не слышал, поэтому на всякий случай, из уважения к хозяину, приоткрыл правый глаз.
– Вот что я тебе скажу! – продолжал Володя, немного успокоившись, – С этого дня спать ты по ночам больше не будешь. Днем спи, сколько твоей кошачьей душе угодно. А ночью… Ночью ты будешь работать. Я из тебя сделаю настоящего кота, размазня ты диванная! Каждую ночь ты должен ловить мышей. И пока всех не переловишь, пока эти беспорядки на кухне не прекратятся, ты будешь отвечать за каждый мышиный хвост. И если только я еще узнаю, что ты опять дрыхнешь и отлыниваешь от своих прямых кошачьих обязанностей, клянусь Вискасом, ты мне больше не кот!
С этими словами Володя вышел из комнаты, а Мурзик призадумался.
Ссориться с хозяином было нельзя: того и гляди, выгонит из дома. А там, на улице – злые собаки. Разорвут в клочья, только хвост с усами останутся. А может и вовсе одни усы. Тут уж как повезет. Такая перспектива Мурзика, конечно, не радовала. Ну что ж делать, подумал кот, придется временно отказаться от своей вольготной жизни на кресле и немного поохотиться.
Но сейчас еще только утро. До ночи далеко. А значит, нужно набраться сил и хорошенько выспаться. С этой гениальной мыслью Мурзик свернулся клубочком в своем кресле и задремал.
В это время дремала и вся мышиная стая. Ральфу снилось, что он – это большая мышеловка, во рту которой лежит вкусный кусок дырявого сыра, а Оззи будто бы хочет его стащить и дергает за проволочку, на которой держится сыр. Вожак стаи Честер ворочался во сне с боку на бок, потому что шаловливые мышата напихали ему в наволочку гречневой крупы, и спать ему было жутко неудобно. Оззи ничего не снилось, он дрых без задних лап. Гераклу казалось, что он – скалолаз, и будто бы он взбирается по веревке на самую высокую гору Эверест. На самом деле, никакая это была не веревка: во сне он дергал за хвост Ральфа. А Матильда храпела, как старый самовар.
Но вот снова наступила ночь. Матильда первая проснулась от урчания в её голодном животе. Вторым проснулся холодильник, который стоял в кладовке, он загрохотал так сильно, что разбудил всю стаю. Мыши проснулись, заправили свои кроватки, почистили зубы зубными щетками. А у кого не было щёток – почистили своими хвостами.