Однажды девочка Ангелина возвращалась домой из школы. На дворе было тридцать первое декабря, последний день года. Настроение у девочки было прекрасным. Она закончила вторую четверть на одни пятёрки и её сегодня очень хвалила учительница. Впереди каникулы, есть чему радоваться.
Ночью выпал обильный снег, и Ангелина шла по узкой протоптанной дорожке. Дворник ещё не успел всё расчистить. Вдруг откуда-то сбоку на тропинку выскочил маленький рыжий котёнок. На фоне белого снега он выделялся особенно ярко.
– Какой ты хорошенький! – восхитилась Ангелина.
Она давно мечтала о таком. Можно было попросить родителей завести котёнка, но их у девочки не было. С самого рождения Ангелина жила в детском доме. Дарить воспитанникам котят никто не собирался.
Рыжий малыш почувствовал симпатию девочки. Он подошёл к ней и начал тереться об её сапоги. Ангелина присела на корточки и стала его гладить. Какой он был мягкий и пушистый!
– Эх, вот бы мне такого, – горестно вздохнула Ангелина.
Она поднялась и пошла дальше. Котёнок обогнал девочку и пошёл впереди. Время от времени он оглядывался проверить на месте ли Ангелина. Удостоверившись, что всё в порядке, уверенно следовал дальше. Девочке показалось, что котёнок её куда-то ведёт.
На перекрёстке Ангелине нужно было свернуть направо, до детского дома оставалась буквально пара шагов. Но рыжий приятель повернул налево и снова оглянулся на девочку. Ей показалось, что он зовёт за собой. И Ангелина пошла вслед за котёнком. Он привёл её в незнакомый квартал, где девочка до сих пор не бывала.
Неожиданно, словно из-под земли, перед ними возникла огромная чёрная собака. Она с рычанием кинулась на котёнка. Ангелина скорее схватила малыша и прижала к груди. Но собаку это не смутило. Она прыгнула на девочку и повалила её в снег. Дрожащий от ужаса котёнок пулей выскочил из рук. Он стремглав подлетел к ближайшей ели и ловко вскарабкался наверх. Собака мигом потеряла всякий интерес к Ангелине. Она подбежала к дереву и громко залаяла.
– Вот ты где! – раздался недовольный женский голос. – Везде тебя ищу! Опять на котов лаешь?
К собаке спешила полная тётенька в серой куртке.
– Фу, Мотя! Замолчи, – приказала она, пристёгивая поводок к ошейнику собаки.
Не обращая никакого внимания на Ангелину, они ушли. Девочка встала и отряхнулась.
– Кис-кис, – позвала она котёнка. – Можно слезать! Опасность миновала.
Но малыш не спешил спускаться. Он сидел довольно высоко и жалобно пищал.
– Ну же! – поторопила его Ангелина. – Слезай скорее.
– Мяу, – тоненько пискнул в ответ котёнок.
Девочка перевела его ответ на человеческий как: "Боюсь!".
– Эх ты! – укоризненно покачала она головой. – Трусишка!
Котейку упрёк не смутил. Он закричал ещё громче и отчаяннее:
– Мяяяу!
– Вот бедняга, – вздохнула Ангелина. – Что же мне с тобой делать?
Она обошла ель по кругу. Дерево было большим и мощным. Ветки выглядели надёжными, и девочка приняла решение забраться наверх и снять котёнка.
Сказано – сделано. Ангелина начала карабкаться на дерево. Портфель ей мешал, и она бросила его в снег. Налегке двигаться стало легче, и девочка быстро добралась до котёнка. Схватив его одной рукой, она попыталась спуститься, но с котёнком под мышкой слезать было неудобно. Некстати взглянув вниз, девочка испугалась.