Жила—была девочка, звали её литературно – Белла. Имя многое определяло в её отношениях с одноклассниками по мере того, как отечественная литература открывала перед ними свои сокровища. Бэла и Печорин, Белла Ахмадулина… Да еще и фамилия Беллы, Ахтямова, была несколько созвучна великой – «Ахматова». Большинство однокашников Беллы патологически не различали Ахматову и Ахмадулину, еще какую-то Ахтямову они уже переварить не могли, так и звали её «Ахматовой». Причем прозвище прилеплялось к ней намертво, и даже перевод в другую школу не помогал – наверное, потому, что природа троечников везде одинакова и от номера школы не зависит.
«О, одиночество, как твой характер крут!..» Вот и сейчас Белла мучительно переживала переезд в другой район, который не только не решал её проблем, а добавлял новые.
Микрорайон носил оптимистическое название «Солнечный», был скуден на зелень, новостроен и продуваем ветрами насквозь. К тому же вид из окна имел скорбный – на кладбище.
Белла тихонько пощипывала струны укулеле, прислушиваясь к непогоде за окном. Родителей дома не было, поехали на машине к родственникам, позвонили оттуда, что заночуют: папа выпил и за руль ему нельзя.
Ветер завывал и шуршал мусором на тротуаре. Из приоткрытого на уголок окна потянуло сквозняком, и Белла почувствовала, как проникший воздух в комнате ненормально сгустился в тугую вибрирующую форму… Стало как-то резко, необоснованно не по себе, страх на минуту охватил внутренности холодными лапками.
«Да ладно тебе тень на плетень наводить», – девушка отважно успокоила себя любимой бабушкиной присказкой, перестала мучить игрушечный инструмент, но все же прислушалась к относительной тишине городской квартиры. Аппетитно причмокивал холодильник на кухне, утробно урчала стиральная машинка, уютно похрапывала Буля – любимая домашняя собака. Все звуки были обычными, фоновыми и не вызывали никакой тревоги, кроме одной писклявой ноты… Комар, что ли, залетел? Так глубокая осень же, откуда ему взяться?
Нет, ну пищит же… А, вот он! Белла схватила журнал и замахнулась на нежданного гостя.
– А вот этого не надо! – строго приказал голос.
Несмотря на некоторую писклявую гнусавость, голос обладал властной интонацией.
Журнал выпал из рук девушки, она беспомощно озиралась в поисках источника звука.
– Да не крути головой, милочка, ты же всё прекрасно видишь, только верить не хочешь – рассудок бережешь, – продолжил тот же голос.
Белла сильно зажмурила глаза. Сердце колотилось как сумасшедшее. Это кошмар. Просто она спит, и ей снится странный сон, но почему-то проснуться не получается.
Белла убедила себя, что все происходящее ей снится. А что делать? Как еще справиться с сопротивлением разума? Сон – самое безвредное средство.
Белла осторожно открыла глаза.
Напротив неё в кресле сидел незнакомец, весь в черном, в лице первым делом бросался в глаза длинный тонкий нос. Впрочем, конечности тоже были длинные и тонкие, руки беспокойные и бледные, но необыкновенной красоты – сильные мужские руки.