Часть 1. Распространение
Глава 1. Слишком мёртвый для живых
Город, когда-то населявшийся почти пятью сотнями тысяч людей, был мёртв. По улицам шатались ходячие трупы, изредка поднимавшие головы, почуяв чью-либо свежую плоть. Конечно, иногда были слышны звуки жизни, точнее, звуки борьбы за жизнь – выстрелы, взрывы и крики. Но они прерывались рёвом особых заражённых, с каждым днём мутировавших во всё новые виды зомби. Среди бездумно бродящих мертвецов шёл человек, облачённый в серый плащ с капюшоном. Его лицо было скрыто под маской черепа с уже въевшимися пятнами крови. Заражённые не обращали внимания на человека, шедшего в противоположном направлении. Видимо, они его просто не чуяли, возможно, человек в маске каким-то образом отбил свой запах. Посреди гула голодного стона тысяч мертвецов послышался выстрел. Где-то неподалеку, возможно, в нескольких улицах. Затем ещё пара выстрелов. Человек в капюшоне повернул голову в сторону шума борьбы.
Через несколько улиц, вдоль дороги, от толпы заражённых второй группы убегала и отстреливалась молодая девушка в красной кожаной куртке и синих джинсах. Поняв, что убежать она не сможет, девушка остановилась, развернулась и прицельными выстрелами из пистолета Стечкина отстреливала заражённых. Патроны кончились, а зомби нет. Девушка не растерялась и ручкой пистолета ударила по голове зомби, который уже почти схватил её. Заражённый упал на землю, но тут же начал вставать. В этот момент девушка почувствовала, что вокруг шеи обвилось что-то скользкое и большое, словно гигантский навозный червяк. И в эту же секунду её резко дёрнуло назад. Висельник, засевший на балконе второго этажа в доме неподалёку, обвил свои кишки вокруг всего тела девушки и подтаскивал её всё ближе. Девушка была связана этой мерзкой органической верёвкой и не могла даже пошевелиться. Висельник держал её на высоте, между первым и вторым этажами, но не мог подтянуть ещё ближе к себе. Девушка задыхалась, а снизу семеро заражённых хватали её за кроссовки, пытаясь оторвать хотя бы кусок для себя от добычи Висельника. У девушки уже начали закрываться глаза, как вдруг заражённых снизу кто-то быстро и точно расстрелял.
Человек в плаще и капюшоне на ходу вёл прицельный огонь, убив обычных заражённых, он точным выстрелом в голову прикончил Висельника. Кишки, державшие девушку, ослабли, и она упала, потеряв сознание. На звуки выстрелов отреагировали прочие заражённые, находившиеся неподалёку. Человек в капюшоне убрал автомат за спину, подобрал и закинул девушку себе на левое плечо. Правой рукой достал пистолет, начиная отстреливать приближающихся со всех сторон зомби. Человек в плаще ринулся бежать.
Спустя какое-то время девушка пришла в себя. Она лежала на кровати в небольшом помещении. В двух метрах от неё на стуле сидел человек в плаще, кожаных перчатках и маске черепа. Загадочный спаситель чистил свой автомат, заметив, что гостья проснулась, спросил:
– Как ваше самочувствие?
Девушка поднялась на руках назад и облокотилась спиной к стене:
– Я уже нормально. Да, меня чуть не придушил этот слизняк, но вы успели вовремя, спасибо.
Загадочный спаситель отложил оружие и слегка шепелявым голосом произнёс:
– Как ваше имя?