Судьба вновь привела
меня в этот город. Теперь в нём никто не живёт. Потрёпанные временем
многоэтажки с чёрными отверстиями окон грозили рухнуть в любую минуту.
Казалось, лишь проросшие сквозь них изогнутые деревья и плющ, удерживают их от
окончательного разрушения. Каждый шаг по вздыбленному от корней асфальту был
слышен на многие метры вокруг. Под ногами противно хрустели стёкла, пластик и
побелевшие на жарком июльском солнце... кости. Человеческие кости!
Я знал, стоит войти
внутрь любого здания и в нём непременно найдутся не только кости, но и целые
скелеты. Правда уже не белые, а почерневшие, поросшие серо-зелёным мхом. И
всюду въедливый запах затхлости и гнили.
Сколько же лет прошло?
Город этот больше не
жалует гостей. Он умер. Даже призраки не найдут для себя в нём желанного
приюта.
Что же заставило меня
появиться здесь? Желание вернуться было сильнее всех разумных доводов и
инстинкта самосохранения. Пора поставить точку в этой истории!
Я остановился посреди
улицы. Огромная серая туча закрыла собой солнце и теперь с жадностью пожирала
синий небосвод. Умерший город постепенно накрывал сумрак, даже дышать стало
трудно, словно вместе с солнечным светом исчезал воздух. Ещё можно попытаться
сбежать − вернуться к автомобилю и что есть силы втопить педаль газа в
пол. Ещё есть немного времени. Но я наверно сумасшедший и не намерен
воспользоваться этой возможностью. Даже интересно стало, каковы шансы, что в
середине жаркого лета выпадет снег?
Появился ветер,
принёсший с собой холод. Обхватив себя руками, я продолжил всматриваться в
небо. Холод постепенно усиливался и вскоре я пожалел, что понадеялся на жаркую
погоду и не прихватил с собой куртку. Тело было не готово к таким резким
переменам погоды. Появилась дрожь. Холод начал пробирать до костей, а изо рта
пошёл пар.
И вот крупными хлопьями
полетели на землю первые снежинки. Я подставил ладонь, поймав одну. Едва
опустившись на неё, снежинка растаяла, оставив в моей душе ощущение
приближающегося драматического финала.
Значит это случится
здесь. И сегодня они придут за мной...
***
Вы слышали когда-нибудь о снежных волках? А я
с детства слышал истории о них от своего деда. Он с таким восторгом
рассказывал, как ночами следил за ними по бескрайним лесным просторам, как
замирал в благоговейном трепете от их, пробирающего до глубины души, протяжного
воя, и как в свете полной луны рассматривал их едва заметные на снежном покрове
следы. Ему даже удалось несколько раз увидеть их, но вот исполнить мечту и
подстрелить хотя бы одного, так и не посчастливилось. Ходили слухи, что шкура
снежного волка обладает волшебными свойствами. Будто с её помощью можно
становиться невидимым и даже путешествовать по параллельным мирам.
Пожалуй, более лучшего слушателя
этих рассказов, чем я, дед не мог найти. Я как губка впитывал каждое его слово,
каждый жест, которыми он сопровождал свою речь, каждый его вздох, наполненный
сожалением о несбывшейся мечте.Вот и это
его желание, подобно вирусу неизлечимой болезни, передалось мне. Я
загорелся его безумной идеей, и едва получил возможность
действовать самостоятельно, долгими зимними месяцами пропадал в лесу,
выслеживая снежных волков.