В одной далёкой сказочной стране жил мудрый и могущественный чародей. И было у него четыре дочери. Четыре прекрасные сестрицы. Четыре добрые волшебницы – Весна, Лето, Осень и Зима. Умницы и красавицы. Девицы по очереди спускались с небес и приносили жителям особенные гостинцы. Одна вручала первые цветы и солнечных зайчиков, вторая – сладкие ягоды и жаркие денёчки, третья – вкусные грибы и красно-жёлтые листочки. А четвёртая – белоснежные снега, свистящие ветра, колючие холода и трескучие морозы. Ох, и щедрой была Зима. Вон сколько подарков. Да только не любили её в стране сказочной.
– Уходи, злыдня ледяная! – кричали вслед синеглазой красавице. Прогоняли чародейку с улиц. Ах и горько было волшебнице, ведь сестёр её сильно любили.
– Да какая же я злыдня!Подарю я им больше гостинцев, и полюбит меня люд сказочный, – удивлялась Зима и старалась пуще прежнего. Засыпала мягким снегом домишки маленькие, заметала тропинки извилистые. Разукрасила узором морозным все оконца стеклянные, да наслала лютую стужу. Потрудилась на славу девушка, да только жители совсем не обрадовались.
– Ух, ведьма бессердечная! Не нужна ты нам! – закрывали двери перед носом у снежной волшебницы и злобно ворчали. Ох и сильно расстроилась Зимушка. Много плакала, переживала, печалилась. Побледнели щёки нежные, да исчез алый румянец. Померк ярко-синий взгляд. Поседели локоны соболиные. Растеряла чародейка всю свою красоту. Стала прятаться и сутулиться! Зачерствело сердце доброе, обозлилось. Заперлась в хоромах отцовских и носа из дому совсем не показывала. Только изредка в щёлку поглядывала, насылая бураны, да вьюги снежные. От обиды и горечи.
Закручинился мудрый волшебник, затревожился за дочку любимую, подозвал к себе и сказал:
– Отправляйся ты, милая, в человеческий мир. На людей посмотри и себя покажи. Глядишь, и покой в сердце появится! Может, дом по душе и сердцу отыщешь!
– Не хочу уезжать я, батюшка, – зарыдала Зима отчаянно. – Страшно мне и боязно. Злая я, глупая, бесполезная. Если уж в сказке никому не нужна, то в миру и подавно.
– Поезжай, я сказал, вот моё слово, – непреклонной была воля волшебника. Погрустила Зима, поохала, да засобиралась в дорогу дальнюю. Путь нелёгкий предстоял барышне.
«Будь что будет!» – решила девушка. Нарядила шубку лучшую, да драгоценности с самоцветами. Заплела косы тугие, роскошные, повязала их лентой шёлковой. И отправилась в страны дальние, в мир людской путешествовать. Подалась волшебница на юг знойный. Увидела природу чудную и растения диковинные. Пальмы. Песок и море. Люди встретили приветливо. Показали пирамиды великие, да города древние. Напоили соком гранатовым. Накормили фруктами заморскими. Угостили мёдом янтарным. И почивать положили. Но не смогла заснуть Зимушка. Никак не шли дрёмы сказочные. Жарко, душно, насекомые кусаются, да ещё и снег быстро тает.