Пролог, из которого читатель узнаёт о том, где всё это происходило
То, о чем я хочу вам рассказать, произошло не в тридевятом царстве и не в тридесятом государстве, а в одной самой замечательной стране, в один самый прекрасный солнечный июльский день, когда птицы заливались трелями, а люди и коты наслаждались летним теплом.
Всё случилось недалеко от Главной Столицы этой замечательной страны. «Насколько недалеко?» – спросите вы. Ну… Совсем недалеко, минут за двадцать можно доехать на машине из Главной Столицы. Можно и пешком дойти, но для этого потребуется целый день и крепкая обувь.
Так вот, всего в двадцати минутах езды от сорока- и шестидесятиэтажных бетонных небоскребов был настоящий и довольно густой лес, где обитали дикие звери – зайцы, лисы, бобры и пурготоросы с кабанами, которые жили здесь постоянно. А вот слонышей там можно было встретить только летом, потому что на зиму они откочёвывали в тёплые страны: у них же нет густой шерсти, чтобы переносить морозы, которые зимой случаются в этой самой замечательной стране.
Как только начинаются ночные заморозки, а деревья сбрасывают листья, слоныши собираются в стаю и мигрируют на юг – туда, где достаточно сочной зелёной травы, – ведь всем известно, что слоныши травоядные. Лисам же, пурготоросам и прочим зайцам уходить на зиму никуда не надо. Осенью они отращивают тёплый густой подшёрсток, с которым им не холодно.
А ещё местные жители утверждают, что в их краях частенько можно встретить небольшие стада странствующих верблюдоидов. Но это совершенно отдельная околонаучная тема, в которой сломали кучу копий десятки учёных мужей, так как до сих пор доподлинно не установлено: существуют верблюдоиды или нет.
Глава I, в которой рассказывается об озере Жадутчиче, его обитателях и окрестностях
Главной достопримечательностью этой замечательной местности является не менее замечательное озеро. Не пруд, не море и не океан, а именно озеро. Оно слишком большое, чтобы называться прудом, но недостаточно велико, чтобы мы могли именовать его морем.
Озеро это называется Жадутчича. Почему именно так – неизвестно. Может, когда-то люди вокруг него жили особо жадные, а может, сильно надутые, но название такое было у этого озера с неизвестно каких стародавних времён.
Озеро с двух сторон окружено обычным для этих широт смешанным лесом, в котором растут березы, липы, бескокосовые и бесфиниковые пальмы, секвойи, листопадные сосны, ёлки и прочие колючие можжевельники. Также в лесу этом встречаются заросли паразитирующих лиан – хмеля, лимонника дальневосточного и бешеного огурца.
С третьей стороны к озеру Жадутчиче примыкает ничем не засеянное поле, на котором когда-то выращивали подсолнухи, маис, хлопок и маниоку. А теперь выращивают бурьян и лебеду, вернее, бурьян с лебедой растут сами по себе, ну а поле потихоньку зарастает будущим лесом.
С четвёртой же стороны Жадутчичи стоит поселок, в котором в своих симпатичных домах отдыхают летом некоторые жители Главной Столицы нашей замечательной страны. Называется он Водозабор.
Происхождение этого названия неизвестно, но зовётся посёлок так с далёких-предалёких времён. Возможно, когда-то вода была огорожена забором, или однажды воду всю из посёлка забрали, или посёлок всю воду забрал, или забор был из воды.