Настенные часы в офисе агентства "Паранормал" показывали без четверти полночь, когда раздался телефонный звонок. Джон Смит как раз заканчивал заполнять отчёт по последнему расследованному делу и собирался завершить рабочий день. Его напарница Мэри Робертс уже надевала пальто.
– Агентство "Паранормал", я вас слушаю, – поднял трубку Джон, приготовившись выслушать очередную историю о привидениях в старом особняке или вурдалаках в заброшенном амбаре на окраине города.
Но вместо этого в трубке раздался взволнованный голос:
–О, слава богу! Нам сказали, что вы берётесь за самые странные, необъяснимые дела. Я Альберт Грант, управляющий отелем "Белый Лотос". У нас происходит что-то ужасное, непостижимое! Вы должны нам помочь!
Джон выпрямился в кресле и насторожился. Что-то в голосе собеседника подсказывало – это действительно может оказаться серьёзно.
– Успокойтесь и расскажите всё по порядку, – попросил Джон, делая знак Мэри, чтобы та тоже прислушалась.
Мистер Грант начал сбивчиво рассказывать:
– Это началось утром… Когда горничные пришли убирать номера на десятом этаже, то обнаружили настоящий кошмар! Весь коридор был завален сугробами снега, торчали огромные ледяные сосульки! Комнаты превратились в морозильные камеры – в них тоже было полно снега! Мы вынуждены были срочно эвакуировать оттуда постояльцев. Я даже полицию вызывал, но они только развели руками. Никто не может объяснить, откуда взялся весь этот снег! Это явно какая-то паранормальная сила или проклятие! Вы должны помочь разобраться, пока не пострадал кто-то из персонала или гостей!
Джон и Мэри переглянулись.
Похоже, им предстояло очередное необычное дело.
– Хорошо, мы приедем и изучим ситуацию, – решительно пообещал Джон. – Адрес скажите?
Записав адрес элитного отеля на другом конце города, Джон повесил трубку. Адреналин уже начинал бурлить в крови, как всегда перед новым загадочным расследованием. Мэри тоже загорелась азартом – она обожала ощущение охоты за тайнами.
Через полчаса детективы уже мчались в ночи по адресу отеля. За рулем сидел Джон, а Мэри листала в ноутбуке старые газеты в поисках упоминаний об отеле. Новое приключение ждало их впереди!
Глава 2. Знакомство с отелем
Через час Джон и Мэри уже подъезжали к фешенебельному отелю “Белый Лотос”. Роскошное здание в десять этажей, выполненное в изысканном неоклассическом стиле, производило впечатление. Широкая лестница у входа была инкрустирована мрамором. Гигантские кадки с пальмами обрамляли двери. Позолоченные перила лестниц блестели в лучах утреннего солнца.
В просторном холле детективов встретил взволнованного управляющего. Это был лысоватый мужчина лет пятидесяти в дорогом костюме.
– О, большое спасибо, что приехали так быстро! Я просто в отчаянии от всего происходящего! Пойдемте, я все покажу…
Представившись как мистер Смит, он повел Джона и Мэри к лифтам. На ходу управляющий пояснил:
– Я уже успел эвакуировать всех постояльцев с десятого этажа и расселил по свободным номерам. Вызывал полицию, но они отказались что-либо предпринимать. Сказали, это не их профиль…
Лифт мягко доставил их на десятый этаж. Когда двери разъехались, Джон и Мэри ахнули от неожиданности: весь коридор был завален сугробами снега! С потолка свисали гигантские ледяные сосульки, стены покрывали причудливые узоры из инея. Витал пронизывающий холод.