В комнате было так невыносимо душно, что, поворочавшись с боку на бок, я встал и, шаркая по полу криво надетыми тапочками, подошёл к окну. Заржавевшая задвижка словно нарочно не хотела открываться, и, чертыхаясь, ещё больше вспотел, пока, наконец, она поддалась моему напору и с визгом поехала в сторону. Створки окна распахнулись. Подставив ночному воздуху разгорячённое лицо, я ждал прохлады и облегчения страданий.
Но всё было напрасно ― ночь за окном была не менее жаркой и душной, чем прошедший день. Мир вокруг увяз, как муха в патоке, где каждое движение или просто колебание воздуха было невыносимо трудным делом. Ни малейшей надежды на дуновение хотя бы слабого ветерка, ни намёка на дождь: только разогретый асфальтом, пахнущий жжёным пластиком воздух, завядшая трава на сухой корке земли и ясное небо без единого облачка.
Постояв немного у окна, включил вентилятор и, сев на старый диван, обхватил голову руками. Отчаянно хотелось завыть по-волчьи, потому что обычные стоны не могли передать всей ненависти к жаре, одиночеству, и этому мерзкому городу. Меня мучила жажда, но ноги не желали двигаться, хотя до кухни было всего несколько шагов.
Облизав пересохшие губы, я всё-таки встал и поплёлся за водой. Кувшин уже наполовину опустел ― это было всё, что у меня оставалось до утра. Пить ржавую воду из-под тарахтящего крана ― не стал бы ни за какие коврижки, а чистую ― надо было экономить. Завтра на улицу, где я застрял не по своей воле, привезут ещё цистерну относительно прозрачной жидкости с подозрительно сильным запахом химикатов, и придётся снова отстоять длинную очередь, чтобы набрать положенные мне литры воды.
Как же я ненавидел всё это ― и босса, давшего задание срочно разыскать пропавшую девчонку с похищенными документами, и то, что «надёжная» наводка привела меня сюда. Только-только устроившись в местной убогой гостинице, неожиданно попал в карантин. Где-то здесь, в одном из домов скрывался дуралей, заражённый смертельным вирусом. Район оцепили военные и полиция, да так, что даже такой опытный сыщик, как я, не смог выбраться и вынужден был просиживать штаны в этой дыре, не имея возможности вести поиски беглянки.
Позвонить и предупредить своих о том, что я застрял ― тоже было невозможно, «вояки» блокировали связь. Ни телефона, ни телевизора, и, тем более ― никакого интернета… Оставалось надеяться, что журналисты уже пронюхали про случившийся казус, раструбив обо всём в своих жёлтых газетёнках. В любом случае, я не знал, как скоро закончится эта маета. Похоже, властям пока никак не удавалось разыскать заражённого типа ― он где-то прятался, и очень ловко.