Книга 1
Пролог
Этим вечером небеса словно сошли с ума. Затянутые низкими темными облаками, они плакали над землей, не обращая внимания на то, что происходило внизу. Равнодушные, они не видели, как спешат под зонтами пешеходы, чтобы укрыться от ливня в метро или переждать его в помещениях магазинов и кафешек, не видели, как старательно сбивают дождевые капли с лобового стекла неугомонные дворники авто, как разбивая лужи и тягучие потоки, эти самые машины пролетают по улицам, обдавая прохожих холодной и не всегда чистой, водой. Не видели они и одинокую фигурку, застывшую напротив входа в здание с яркой вывеской, освещенной прожекторами, направленными на рекламный щит с противоположного корпуса. Человек, изображенный на плакате тоже не обращал на нее внимания, равнодушный, как опрокинувшееся небо, грозившее в этот вечер залить улицы города своими слезами.
Фигурка стояла, замерев в ожидании и чуть съежившись под холодными струями дождя, хлеставшего по ее телу. Длинные светлые волосы превратились в неопрятные сосульки, джинсы, и без того обтягивавшие тело, прилипли к коже перенасыщенные влагой. Да что там, их впору было снимать и выжимать, как и футболку, прятавшуюся под джинсовой курткой.
Девушка продолжала стоять, даже когда над ее головой вспыхнула молния и прогремел басовито раскатистый гром. Не подняла голову, чтобы посмотреть, как бушует непогода и, продолжая лишь изредка обтирать ладонями мокрое лицо, рассеянно моргала, глядя на закрытую дверь.
С ее волос, и даже с кончика носа, капало. Девушка шмыгала и вздыхала, но продолжала стоять и мокнуть, понимая, что если сейчас уйдет и сдастся, то все пропало. Это ее шанс. Последний шанс что-то доказать не только этому миру, но и самой себе.
– Эта дурочка никак не хочет уйти, – мужчина у окна следил за фигуркой, прищурив темные глаза. Ему совсем не нравилось то, что он видел и меньше всего он хотел, чтобы девчонка, стоявшая под дождем, на следующий день слегла с температурой. Он не знал ни ее, ни ее имени и успел увидеть мельком этим утром, когда они случайно столкнулись в фойе здания: глупая малолетка настойчиво пыталась пройти мимо охраны, заявив всем и вся о своей готовности стать звездой, словно ее одну только и ждали с нетерпением.
«Звезда! Как же!» – подумал он тогда, глядя на невысокую, худенькую малолетку с гривой длинных золотистых волос, спадавших по плечам. Сколько подобных «звезд» он уже видел в своей жизни? Настойчивых и наглых, стеснительных и робких, симпатичных и не очень? Девушки всех цветов кожи и всех возрастов пытались пробиться на Олимп славы и не сумели в силу отсутствия нужных данных или просто качеств, которыми должна обладать истинная звезда.
Эта малышка была такая же, не выделяясь абсолютно ничем из толпы. Пройдет мимо и не заметишь. Невзрачная, хотя если привести ее в порядок, накрасить как следует и приодеть, то, вполне вероятно, на нее и можно было бы взглянуть без слез, но не теперь, когда она стояла там, под дождем, мокрая до нитки и такая раздражающе упорная в своем стремлении попасть на чертово прослушивание. Сколько ей ни пытались объяснить менеджеры на ресепшене, девчонка не слушала, упорно настаивая на своем. Ей, видите ли, было, ну очень надо стать звездой.