Это было обычное утро, как сотня других минувших. Виктория не спеша двигалась по длинному коридору торгового центра. Она не торопилась, потому что уже привычно пришла за полчаса до открытия магазина. Мелодичный стук её каблуков шлейфом тянулся следом за ней, приковывая любопытные взгляды к миниатюрной точеной фигуре. Неизменно идеально выглаженные белая блузка и черная юбка придавали образу девушки строгости. Красивая и недоступная – именно такой её видели малознакомые люди. Виктория словно не подходила этому небольшому провинциальному городу, не вписывалась в это место. Девицы с подобной внешностью обычно стремятся подняться выше, получить больше, а не довольствуются работой консультанта в маленьком бутике. «Кто она? Что здесь забыла?» – этим вопросом задавались многие с того самого дня четыре года назад, когда она появилась в этом затерявшемся на карте городке. Тогда она была другая – опечаленная, сломленная чем-то тяжёлым, страшным… Но чем, никто не знал. Даже Ольга, коллега Виктории, с которой они постепенно сблизились. Конечно, та спрашивала Вику о прошлом не раз, но ее ответ не менялся: «Прошлое на то и прошлое. Я давно похоронила его и не хочу воскрешать». Только Оля замечала, с какой болью в глазах отвечает подруга. С какой горечью отводит взгляд. Да, она считала Вику своей подругой, хотя и подозревала, что та воспринимает их общение далеко не так. Но это не имело значения. Виктория всегда приходила ей на помощь, выручала, выслушивала, помогала советом. И делала это вполне искренне. Ольга тоже хотела быть полезной для подруги, но Вика будто боялась подпускать её близко. Словно неминуемо обрекла себя на одиночество. Особенно это бросалось в глаза, когда состоятельные посетители магазина пытались заполучить внимание красивой сотрудницы. Однако, нарываясь на холодный взгляд и сдержанную улыбку, быстро отступали. Викторию не понимали. Коллеги считали её странной, в некоторой степени даже ненормальной. Зачем молодой девушке прозябать в одиночестве?
Одна Оля знала, что за этой стеной ледяного безразличия скрывается глубокая душевная рана. И была единственным свидетелем того, как эта стена треснула… Треснула в тот момент, когда в их магазин вошел незнакомый мужчина…
ВИКТОРИЯ
Она услышала, как звякнули стеклянные двери, и, покинув свое убежище, скрытое от зоркого ока видеокамеры, направилась встречать покупателя. Следом за ней в зал вышла Ольга и сразу же деловито принялась поправлять обувь, и без того идеально расставленную на стеллажах.
– Добрый день, – поприветствовала Вика посетителя, стоящего к ней спиной, и растянула пухлые губы в привычной улыбке. Начальство буквально требовало от них эту улыбку.
Мужчина почему-то не спешил оборачиваться. И девушка невольно отметила, как его широкие плечи напряглись.
– Рады приветствовать вас в нашем магазине, – продолжила она заученной фразой, глядя в спину первому за сегодня покупателю. Который от ее голоса будто бы подобрался, резко выпрямился, при этом как-то даже прибавив в росте, и медленно обернулся.
– Могу я вам что-то… – начала было Виктория и запнулась: слова так и застряли в горле, срываясь на изумленный вскрик, но и он разбился о её плотно сжатые зубы.