В одной деревушке, у опушки леса, жила-была девушка Рина. Она очень любила лето. После долгой, холодной зимы, когда дни стали длиннее, а солнышко начало пригревать, Рина достала свои ящички-горшочки, насыпала в них землю. И ласково напевая песенки, заботливо посадила семена разных цветов и овощей. Потом она регулярно поливала показавшиеся из земли маленькие, зелёные росточки. Разговаривала с каждым, рассказывала, что ждёт их, когда они подрастут, а Рина их высадит в огороде на грядки, или в саду на клумбы.
И вот настал день, когда выращенную рассаду Рина стала пересаживать на их постоянное место. В огороде были сделаны ровные грядки для огурцов, лука и других овощей. А в саду подготовлены красивые клумбы для цветов. Дело было сделано.
В тёплые, летние вечера Рина садилась у своей любимой клумбы и мечтала. Однажды она окажется на берегу тёплого моря. Взявшись за руки с молодым человеком, будут идти по мелкому, горячему песку, а над водой будут летать чайки и кричать, приветствовать их!
Да вот беда, стали её огурцы желтеть и сохнуть, хотя их хозяйка вовремя поливала. А цветы, почему-то на клумбах были блёклые, тоненькие и почти не цвели.
Не знала девушка, что делать, чтобы её сад ожил. Печалилась!
Однажды вышла она на опушку леса (жила-то рядом) и увидела старушку. Странной была эта бабушка, как-то уж больно горбатенькая, с клюкой. Не видела девушка у себя в деревне таких. А старушка тем временем подошла поближе и попросила водички попить, слишком уж жарко было. Девушка, не задумываясь, пригласила бабушку во двор к себе. Угостила её вкусным чаем из трав. А та, в свою очередь, вроде и чаёк попивает, и по сторонам свой взор кидает. Утолила старушка жажду, да и молвит:
– Вижу, вижу, тоска тебя одолела, чахнет твой сад-огород. Есть у меня тебе один совет, если выполнишь, оживёт твой двор.
Девушка настороженно поглядела и стала слушать.
– Живёт в дремучем лесу, далеко отсюда один садовник. Вот он знает, как вылечить твой недуг. Трудная к нему дорога. Дам тебе в помощники вот этот маленький клубочек-звоночек. Он укажет тебе путь.
Сказала и исчезла, словно её и не было у Рины во дворе. Только кружка, которую держала девушка в руках, да клубочек-звоночек, доказывали, что всё, что она видела сейчас и слышала, правда!
Недолго думая, Рина собралась и отправилась в путь.
Клубочек катился впереди неё, указывая направление. То он ласково переливался заливистыми трелями, то начинал отрывисто издавать предупреждающие звуки. Рина не один раз вспомнила про старушку, оказывается, она была не просто бабушкой, а ещё и волшебницей. И такого хорошего дала ей помощника. С ним было весело идти, и он вовремя предупреждал девушку об опасности.
Долго ли коротко шла Рина вслед за своим клубочком-звоночком, как вдруг он остановился. Что такое? Видит Рина под деревом, копошится зайчиха, запуталась в силках, которые поставил охотник. Подошла девушка, присела, помогла зайчихе выпутаться из верёвок, а та от испуга и неожиданности лопочет ушами, будто что-то сказать хочет. Прислушалась Рина, а её клубочек-звоночек шепчет: