«Несколько недель Питер провёл в больнице в ожидании, что Элис проснётся и снова посмотрит на него своими блестящими глазами. Но девушка не двигалась. Она мирно лежала на больничной койке, подключённая к медицинским аппаратам. Её лицо не выражало ни одной эмоции, оно было такое умиротворённое. Там, где когда-то сверкала жизнь, сейчас отображалось лишь безразличие. Питер сидел рядом, держа её за руку. Он никак не мог поверить, что такое ужасное событие произошло именно с этой девушкой. Слёзы беспощадно обжигали его щёки и он…»
«Чёрт! Что же он? Хватит на сегодня!» – после этих слов Дэн захлопнул крышку ноутбука, откинулся на спинку компьютерного кресла и потёр уставшие глаза.
«Фанаты ждут счастливого финала для Питера и Элис. Свадьбу, о которой они мечтали, переезд в новый дом. Будущее в конце концов», – мысли так и крутились у него в голове. Дэн задумчиво повернулся к окну и стал всматриваться в ночное небо. Несколько минут он не отводил взгляда от темноты, как будто надеялся разглядеть в ней достойный финал для своего романа.
«А теперь она лежит в коме!» – прокричал писатель, обеими руками хлопнув себя по коленям.
«Пора бы уже завершить эту любовную серию и начать писать детективы, триллеры – да что угодно, кроме романтики. На протяжении целых пяти книг все события шли к тому, чтобы они были вместе. Фанаты меня просто возненавидят, если всё закончится так печально. Нужно придумать, как всё исправить», – заключил Дэн, вышел из кабинета и направился на кухню. Проходя мимо гостиной, его внимание привлекла пыльная игровая приставка и разбросанные на полу диски с играми. Он вспомнил, что в последний раз играл в неё пол года назад. Ещё до того, как начал писать последнюю книгу, которая совершенно лишила его привычной жизни. Груз ответственности был слишком велик, ведь эта заключительная часть должна не просто оправдать ожидания читателей, она должна быть лучше предыдущих книг.
Дэн достал из мини-бара бутылку с коричневой жидкостью и плеснул в стакан. Затем вынул из морозильной камеры пару кубиков льда, которые звякнули об стекло и отправились в напиток. Открыв холодильник, он обнаружил, что на этой неделе даже не ездил в продуктовый магазин. Мужчина снова заглянул в морозилку и достал оттуда один из готовых обедов.
«Какое-то мясо, горошек, рис – сойдёт!» – подумал он и сунул еду в микроволновую печь.
Пока пластмассовый лоток с готовой едой разогревался, Дэн облокотился на кухонную тумбу и медленно потягивал виски, всё ещё размышляя над финалом своей книги. Он бросил взгляд на работающую печь, поставил рядом стакан и нащупал в кармане смартфон.
«Нужно отвлечься и обсудить всё с моим самым преданным фанатом», – писатель разблокировал телефон, нашёл в контактах «Стива» и нажал на зеленую трубку. После первого гудка в телефоне раздался бодрый голос:
– Привет, братишка, как дела? Уже закончил новый роман? Жду не дождусь, когда ты пришлёшь мне копию. Клянусь, я не буду сливать спойлеры в Сеть.
Дэн не хотел обсуждать по телефону то, что он сделал с главными героями. К тому же он знал, что это очень расстроит брата, поэтому был немногословен:
– Я работаю над этим. Давай встретимся завтра? Ты, я и боулинг?
– У тебя такой уставший голос, отдых в городе явно пойдёт тебе на пользу. Я всё устрою. В двенадцать возле клуба.