Я видел на брегу Ундена,
Как плыл надменно черный лебедь.
В тисках великолепья плена
Он смел вокруг величьем веять;
Окрас его и есть мой взор,
Судьба его – мой приговор.
Узрел я родственную душу…
Стою пред ним: ногами в сушу.
Туман над озером седеет,
А черный лебедь не тускнеет;
Все тот же блеск его пера
Мой будоражил ум с утра.
Под ним уснула мирно гладь,
Имея честь сим отражать
Крыла той дивной птицы стать;
А мне бы рукопись в печать!
Мне торопиться в этот час!
Мне отвести с него бы глаз! —
В мгновенье мысли той жестокой,
Поднялся ветер над Унденом,
И тучей томно-светлоокой
Слетелись лебеди катреном.
Как снег белы: большая рать;
Ах, мне бы рукопись в печать!
Мне б поспешить! Но в этот миг
Услышал той я стаи клик:
Сродни горе брюзгливый, громок,
Свиреп, ревуч и жгуче-колок.
Они, как наковальню молот,
Взялись величие терзать:
Окрас его тому ли повод?!
На светлых вправе ль клеветать?!
Эх, мне бы в руки да кирпич,
Прервать сей лебединый линч! —
В мгновенье мысли благородной,
Унялся ветер над Унденом,
А крылья роскоши свободной
Из ига вырвались рефреном;
И скрылся в небе лебедь черный!
Я, року своему покорный,
Помчался дело увенчать:
Успеть бы рукопись в печать!
Вечерний час: ступал обратно
Вдоль брега спящего Ундена;
Мелькает силуэт невнятно:
Всё та же благолепья сцена.
Подкрался, шорох не тревожа,
А в клюве песнь того вельможи…
Проникся ею я до дрожи,
И стих в тиши творю столь схожий:
«Я – ночи сын, Ундена жемчуг.
Мне оберегом стал туман;
Проклятья – ореол легенды,
Вода смывает боль из ран.
Пером я черный, сердцем – белый:
Не грех мой мрак, но мрак мне – блеф.
Вспарю над миром чистотою,
Оковы лжи преодолев;
Меня запомнят, их забвеют:
Я серебрист той чернотой!
Лишь заводь обличает серость:
Пером кто бел – угрюм душой.
Моя краса со мной до смерти:
Не прикасайся, лицемерье,
Пера средь часа круговерти;
Не к лику мне твое творенье.
Пусть эта песнь в глуши Ундена —
Надежд лишь призрак пируэта:
Восславлюсь миру я однажды
Строфой великого поэта!»