Жила-была в одном великом государстве принцесса: ликом и станом прекрасна – всяк, кто её видел – восхищался и молвил: «Как же наша царевна хороша!»
Да не долго девице довелось в радости жить – её краса притягивала богатых женихов, но наша царевна всем отказывала…
И вот, в один из таких дней, к ней прибыл принц из дальних краёв: глаза хитренькие и нос на половину лица – само собой принцесса его отвергла, но на её беду, под обличием царевича скрывался великий колдун, и не успела наша девица и слово вымолвить, как обратилась в рябину!
Прошли годы… В царстве все давно уже позабыли о чудной принцессе, и только матушка с отцом всё ещё в тайне оплакивали её:
«Где же ты, ясная? Где же ты, прекрасная?» – На душе у них не было покоя, и тогда царь сказал:
«Повелеваю привести ко мне колдуна – у меня к нему важное дело!» –
А он тут как тут:
– Услыхал я, что у вас ко мне важное дельце – так ли это, царь-батюшка? – Всё верно, у меня к тебе будет просьба, только о ней никому ни слова, а то прикажу отрубить твою голову, понял?! – Понять то понял, батюшка, а дело то какое? – Знал колдун, какие мысли в голове у царя – давно задумал он рябинушку погубить, да не ведал, куда она запропастилась, оттого и решил в этих краях задержаться «Авось она и найдется!»