Потом опять была осень, зима, а весной Владимир, которому никак не хотели прибавлять зарплату в его научно-исследовательском институте, задумался, где бы ему летом подработать.
В лес ему больше не хотелось ехать, да и не с кем было.
И сколько месяцев он так бы промаялся в поисках подработки, ещё неизвестно, если бы однажды в их отдел не пришёл молодой энергичный парень, который принёс железнодорожный билет Марье Степановне.
Она должна была ехать в командировку в город Ленинград.
Марья Степановна, на глазах всего отдела, открыла свою сумочку и начала рассчитываться с парнем за билет.
А парень в это время, проверяя на билете компостер и совсем ненавязчиво улыбаясь, принимая от неё деньги за билет, говорил, что «хорошо бы ещё подбросить сверху рублик за доставку».
Лицо Марьи Степановны вспыхнуло.
Она, видимо, хотела отчитать молодого человека за наглость, но потом мельком бросила взгляд на притихших сотрудников отдела и всё-таки передала молодому человеку сморщенный, жёваный рубль.
Молодой человек сказал «спасибо», тут же подхватился и быстро выскользнул из отдела.
Владимира, который тоже наблюдал эту картину расчёта за билет, как будто сильно толкнули – он вскочил со своего рабочего места и ринулся за молодым парнем.
Уже на улице Владимир догнал быстро идущего доставщика и схватил его за рукав куртки.
– Постой, друг… разговор есть, – тяжело дыша от быстрого шага, начал говорить Владимир.
– Чего надо? – сморщился парень подозрительно, разглядывая Владимира и освобождая свой рукав куртки.
– Ты скажи мне, ты подрабатываешь вот так, билеты вот носишь…
– А чего надо?..
– Да вот, денег мне мало платят в этом заведении, а дома жена не работает… ребёнок маленький…
– Тоже хочешь, что ли, билеты таскать?
– Да, потаскал бы летом.
Парень внимательно оглядел Владимира и почему-то перешёл на шёпот:
– Работа тяжёлая… с раннего утра до позднего вечера, без выходных. Справишься?
– Как, совсем нет выходных?.. – вырвался не к месту вопрос у Владимира.
– Совсем! – резко сказал парень и опять оглядел Владимира.
– Ну, а где находится ваша контора? – уже не так напористо продолжал разговор Владимир.
– Где надо, там и находится! – ответил теперь очень громко парень и попытался ускорить шаг и оторваться от нашего героя.
– Постой, как тебя зовут? Может, ты скажешь, где всё-таки в Москве находится ваша штаб-квартира?..
Парень резко остановился, опять весь сморщился (видимо, его что-то мучило), опять очень внимательно оглядел Владимира с ног до головы.
– А тебя как зовут?
– Владимиром…
– Так вот, Вова, Если ты хочешь работать у нас, в системе доставки железнодорожных билетов по городу Москва, то тебе надо… сначала заплатить денег, понял?
– Кому заплатить, зачем заплатить?.. – не понял ничего Владимир.
– Мне заплатить! Сто рублей. За то, что я тебе помогу устроиться в систему доставки. Готов мне платить?.. – теперь парень взял Владимира за рукав свитера и смотрел очень внимательно в его глаза.
– Сто рублей… – Владимир явно был не готов к такому повороту в разговоре. – А почему так дорого?..
– Потому что, – парень опять перешёл на шёпот, – если у тебя работа пойдёт, то ты, Вова… в день будешь зарабатывать двадцать, тридцать, а то и сорок рублей! Понял?.. Да ещё зарплата восемьдесят рублей в месяц. К концу сезона (а вкалывать лучше месяца два) ты будешь иметь пару штук. Можно будет оплатить первый взнос в жилищном кооперативе…